富含水分，每100克食用部分含水分高达94%-96%，故生食清脆爽口，特别鲜嫩。每100克食用部分还含有蛋白质1-1.4克、碳水化合物1.8-3.2克、维生素C10-15毫克及一些矿物质。苦细叶生菜还含有素，具有清热、消炎、催眠作用。
据研究表明，苦细叶生菜含有较高的膳食纤维和维生素C，有利于清除体内多余脂肪，其茎叶中的莴苣素和甘露醇，可以镇痛催眠、降低胆固醇、辅助治疗神经衰弱以及清肝利胆、利尿、促进血液循环。此外，苦细叶生菜中还有一种“干扰素诱生剂”，可刺激人体正常细胞产生干扰素，从而产生一种“抗病毒蛋白”抑制病毒。
中医认为，苦细叶生菜性凉味甘，入肝、胃经。具有清热安神、清肝利胆、养胃的功效。适宜胃病、维生素C缺乏者；适宜、者；适宜高胆固醇、神经衰弱、肝胆病患者食用；生食、常食可有利于女性保持苗条的身材。