颜色，不要选择颜色金黄的当归，要选择土棕色或黑褐色的当归，因为金黄色的说明硫熏的比较严重，黑褐色一定要看看颜色是否均匀，否者就是用煤火熏得。
外形，根略成圆柱形，根头（归头）略膨大，下部有5-10根股子，当归头大股子少说明是最好的品种，注意，不是人工去的越少越好，应该是自然长成的越少越好，对于股子少的在岷县做成的当归片被称为‘佛手片’。
，质较柔韧，断面为黄白色或淡黄色，有棕色油室。不要选择太干的当归（敲起来硬邦邦的像木乃伊一样），因为这种说明虽然水分没有了，但是油脂也有所流失，这种比较常见于暴晒于太阳下时间太长。香味，有浓郁香气，味甘，辛，微苦！
当归根略呈圆柱形，下部有支根3至5条或更多，长1.5至2.5厘米，表面棕黄色至棕褐色，具纵及横长皮也。根头（归头）直径1.5至4厘米，具环纹，主根（归身）表面凹凸不平；支根（归尾）直径0.3至1厘米，上粗下细，多扭曲。质柔韧，断面黄白色或淡黄棕色，形成层环黄棕色，皮部有多数棕色油点及裂隙，木部射线细密，有浓郁香气，味甜，微苦，有麻舌感。以主根粗长、枝根少，滑润，断面黄白色，香气浓郁者为佳。
1.主要以辅疗形式添加到粥，汤中。
2.一般生用，为加强活血则酒炒用。又通常补血宜当归身，破血宜当归尾，止血宜当归炭，酒制可增活力之力；和血（补血活血）用全当归。
3.心肝血虚而见面色萎黄、唇爪无华、头晕目眩、心悸肢麻者，可与熟地、、川芎配伍，则补血之力更强。
4.月经不调，属肝郁，经来先后无定期者，可与柴胡、白芍、白术等同用。
5.年老体弱、产后、久病血虚肠燥便秘者可与火麻仁、、生地配伍。