在北方，冬天的应季食材并不算多，香像绿叶菜就更少了。北方的冬天吃的肉是冷冻的，菜大部分是植物的根或者果实，例如羊冬瓜、白菜、萝卜、莲藕，土豆，大葱，芋头等等，这些食材比较好储存，不易被冻坏了。
每年过了立冬，北京也到了吃羊肉的传统季节。传统中医认为，羊肉能补虚劳、补气血，滋润肌肤；冬瓜能利水消肿。二物合用则有益气补虚、温散寒邪、利水消肿、润泽肌肤等功效，尤宜于气血两虚，兼有寒证之人食用。
老北京有道著名的冬瓜羊肉丸子汤是冬天的应季汤菜。今天与传统不同，用的羊肉片是涮羊肉剩下的，放到锅里涮一下，就可以成熟。羊肉的油脂随着成熟度，逐渐渗透到了羊肉汤里面，改善一下冬瓜的素质。
一起来看看这道简单的羊肉冬瓜汤的做法：
原料：羊肉片250克，冬瓜1000克，
调料：精盐5克、味精2克、鸡汁10克，胡椒粉3克、花椒水、葱花20克、芫荽段30克。
1、冬瓜去皮，去瓤，切成大片，清洗干净。
2、锅上火倒入清水烧开，下入冬瓜锅焯一下捞出沥水。
3、砂锅倒入清水、鸡汁、胡椒粉、盐、冬瓜烧开，煮2分钟，下入羊肉片烧开，打去浮沫。撒上葱花、芫荽即可。
羊肉汤的做法很多，比较知名的单县羊肉汤、洛阳羊肉汤、沧州羊肠汤、西藏羊肉汤、内蒙羊肉汤、菏泽羊肉汤、枣庄羊肉汤、简阳羊肉汤、北京羊肉汤、本溪羊肉汤、莱芜羊肉汤、长冶羊杂割，都是羊汤里的佼佼者。以其风味独特，用料讲究，搭配各异的烹调方法自成一派。
喝过几个地方的羊汤，还是感觉家乡的羊肠汤更好喝，可能这就是乡愁吧。在家里自己做羊汤，就是简单，快速就好了。