牛蒡别名大力子、牛子、蝙蝠刺、东洋萝卜等，是一种桔梗目，菊科二年生[二年生，指二年生植物。]草本植物[草本植物指茎内的木质部不发达，含木质化细胞少，支持力弱的植物。]，在中国的东北、华北、西北地区，华东、华中、西南部分地区也有种植，牛蒡的嫩叶、花、肉质根均可食用，营养价值[营养价值（nutritionalvalue）,是指食物中营养素及能量满足人体需要的程度。]很高。
牛蒡可分为黑牛蒡、黄牛蒡、白肌牛蒡，而市场上的所谓黄金牛蒡茶其实只要牛蒡的品质较好，做出来的茶都可以称为黄金牛蒡茶，这个称呼与其品种无关。
牛蒡的营养非常丰富，其每百克嫩叶中含蛋白质4.7克、脂肪0.8克、碳水化合物[碳水化合物（carbohydrate）是由碳、氢和氧三种元素组成，由于它所含的氢氧的比例为二比一，和水一样，故称为碳水化合物。]3克、粗纤维[粗纤维（CrudeFiber，缩写CF），是膳食纤维的旧称，是植物细胞壁的主要组成成分，包括纤维素、半纤维素、木质素及角质等成分。]2.4克、胡萝卜素[胡萝卜中含有大量的β-胡萝卜素，摄入人体消化器官后，可以转化成维生素A，是目前最安全补充维生素A的产品（单纯补充化学合成维生素A，过量时会使人中毒）。]3.9毫克、维生素[维生素是人和动物为维持正常的生理功能而必须从食物中获得的一类微量有机物质，在人体生长、代谢、发育过程中发挥着重要的作用。]B10.02毫克、维生素b20.29毫克、烟酸1.1毫克、维生素C25毫克、钙242毫克、磷61毫克、铁7.6毫克。
牛蒡具有**糖尿病、高血压、高血脂、**等作用。可降血糖[降血糖是针对患有高血糖的患者采取的一些降血糖的措施。]、降血压[血液从心脏流经血管到达全身各处时对血管壁产生的压力，叫做血压。]、血脂、**失眠，提高人体免疫力等功效。