鲇鱼营养丰富，含有多种矿物质和微量元素，特别适合体弱虚损、营养不良之人食用。除鲇鱼的鱼子有杂味不宜食用以外，全身是宝，鲇鱼是名贵的营养佳品，早在史书中就有记载，可以和鱼翅、野生甲鱼相媲美，它的食疗作用和药用价值是其他鱼类所不具备的，独特的强精壮骨和益寿作用是它独具的亮点。
功效：鲇鱼含有的蛋白质和脂肪较多，对体弱虚损、营养不良之人有较好的食疗作用。鲇鱼是催乳的佳品，并有滋阴养血、补中气、开胃、利尿的作用，是妇女食疗滋补的必选食物。适合人群：适合一般人食用；尤其以老、幼、妇女产后及消化功能不佳的人最为适用；同时适用于男性壮阳。适用量：每次150～200克。
鲇鱼的最佳食用季节在仲春和仲夏之间。鲇鱼不仅像其他鱼一样含有丰富的营养，而且肉质细嫩、美味浓郁、刺少、开胃、易消化，特别适合老人和儿童。
中医理论及食疗作用
中医认为，鲇鱼性温、味甘，归胃、膀胱经；具有、滋阴、催乳、开胃、利小便之功效
《食经》：“主虚损不足，令人皮肤肥美。”
南北朝·陶弘景：”鲇不可合鹿肉食，令人筋甲缩。”宋·苏颂：“鲇鱼肉不可合牛肝食，令人患风，噎涎，不可合野猪肉食，令人吐泻。”
《本草纲目》：“鲇鱼反荆芥。”
《随息居饮食谱》：“鲇鱼，甘温，微毒。痔血、肛痛，不宜多食。余病悉忌。”
1、香菜炖鲇鱼：鲇鱼尾，芫荽60g。将菜塞入鱼腹内，稍加香油，用小火炖熟。本方取鲇鱼补脾利尿以消肿，芫荽、香油均在于调味。用于脾虚水肿，小便不利。
2、鲇鱼鸡蛋羹鲇鱼1尾，鸡蛋2个。鲇鱼切块，煮汤至烂熟，取汁，打入鸡蛋，煮熟，以食盐、生姜调味食用。 源于《吉林中草药》。本方取鲇鱼补脾益血，催乳；鸡蛋能滋阴养血，用以增强鲇鱼的作用。用于产后乳汁不足。
虽然鲇鱼营养丰富，但有痼疾、疮疡者慎食。此外，鲇鱼不宜与牛羊油、牛肝、鹿肉、野猪肉、野鸡、中药荆芥同食。