目前全世界约有两万三千种鱼类，光鲶鱼家族就超过两千四百种，也就是说全球的鱼类里面有一成以上是鲶鱼类。分布在非洲的鲶鱼家族中，广为人知的有：白金豹皮、电猫等。其中受欢迎的就是以倒吊鼠为首的倒吊鼠族群。流域面积居全球之冠的亚马逊河流域，所出产的大型鲶鱼种类也同样拿第一。在亚马逊河里可以见到足以和欧洲巨鲶相抗衡的大型鲇有：月光鸭嘴、虎皮鸭嘴、亚马逊鸭嘴、铁甲武士、撒旦鸭嘴、银豹鸭嘴、红尾鸭嘴等，除了这些以外还有许多鱼种经常出现“破表”体长，鲇鱼家族中能够配得上“巨鲇”称号的种类实在太多了。
塘鲺鱼的外表有着显著的外貌特色，其在嘴部长有八根胡须，并且上下各分布有四根胡须。塘鲺鱼整体的颜色呈黄色，极为鲜亮。野生的塘鲺鱼的生长速度要比人工养殖的塘鲺鱼的生长速度慢许多，野生塘鲺鱼虽然有着丰富的营养价值，并且肉质好，口感极佳，但是其重量较轻，甚至一公斤都无法超过。 因此有许多人为了满足市场对食用塘鲺鱼的需求，选择采用人工养殖的方式，这也侧面印证了塘鲺鱼的市场潜力是非常大的。在人工养殖塘虱鱼的场合，有大部分塘鲺鱼都处于无人养殖的状态。塘鲺鱼的生存能力非常强，即使是在下水道或者是粪水这样极为肮脏的环境当中，其都能够顺利存活下来。
正常鲶鱼都不贵的，几块钱一斤。鲶鱼又名胡子鱼、塘鲺，显著特征是周身无鳞、体表多黏液、头扁口阔、上下颌各有4根条胡须，分布广泛，主要产于长江和珠江流域，仲春至仲夏（4~7月）为最佳食用季节。鲶鱼是肉食性鱼类，其肉质细嫩少刺、美味浓郁，富含蛋白质和脂肪，营养丰富，尤其适宜体质虚弱、营养不良之人食用
鲶鱼营养丰富，据测定，鲶鱼食用部分的每100克中，含有蛋白质14.4克，脂肪2.1克，水分64.1克，另外还含有糖类，钙、磷、铁等营养成分。鲶鱼的蛋白质中含有人体所必需的8种氨基酸，是一种完全蛋白质，很容易被人体消化吸收。鲶鱼的脂肪含量低，含有多种微量元素，所以它是一种良好的滋补食品。鱼肉嫩、易消化，骨刺少，特别适合年老体弱者和幼儿食用
鲶鱼属于生命周期长的食肉鱼，体内汞含量比其它鱼高，儿童不宜食用。不能吃鲶鱼的人群包括对鲶鱼过敏的人群，以及患有痛风的人群，同时存在身体过度肥胖，以及患有肝硬化疾病的人，需要避免食用或者减少食用。鲶鱼即鲇（学名：Silurusasotus）是鲇科、鲇属鱼类。体前部粗圆，尾部侧扁，头部宽平。吻短而宽圆。两对鼻孔，前鼻孔有一根短管，近吻端。口裂大，上位，下颌稍突出。两颌均有一行绒毛状齿。幼鱼时有须3对，成鱼时下颌须退化仅有1对，上颌须比头稍长，下颌须为上颌须长的1/3～1/5。体**无鳞，皮肤光滑。侧线平直，沿体侧中部而伸达尾基。黏液孔发达，成行排列于侧线上方。背鳍短小，仅具5软条；臀鳍长，后方与尾鳍相连；胸鳍具有1锯齿状之硬棘。体呈暗灰色或灰黄色，体背侧灰黑色，腹部白色，体侧有不规则的白斑或不明显的斑纹。
河里水草多的地方鲶鱼最多。鲶鱼主要生活在江河、湖泊、水库、坑塘的中下层，多在沿岸地带活动，白天多隐于草丛、石块下或深水底，夜晚觅食活动频繁。秋后居于深水或污泥中越冬，摄食程度亦减弱。肉食性鱼类，捕食对象多为小型鱼类，如餐条、鲫鱼、鰕虎鱼、麦穗鱼、鲤鱼、泥鳅等。
鲶鱼又名胡子鱼、塘鲺，显著特征是周身无鳞、体表多黏液、头扁口阔、上下颌各有4根条胡须，分布广泛，主要产于长江和珠江流域，仲春至仲夏（4~7月）为最佳食用季节。鲶鱼是肉食性鱼类，其肉质细嫩少刺、美味浓郁，富含蛋白质和脂肪，营养丰富，尤其适宜体质虚弱、营养不良之人食用。
鲶鱼又名胡子鱼、塘鲺，显著特征是周身无鳞、体表多黏液、头扁口阔、上下颌各有4根条胡须，分布广泛，主要产于长江和珠江流域，仲春至仲夏（4~7月）为最佳食用季节。鲶鱼是肉食性鱼类，其肉质细嫩少刺、美味浓郁，富含蛋白质和脂肪，营养丰富，尤其适宜体质虚弱、营养不良之人食用
鲶鱼以浮游动物、为食，其中水生昆虫的幼虫和虾类为食，捕食对象多为小型鱼类，如餐条、鲫鱼、鰕虎鱼、麦穗鱼、鲤鱼、泥鳅等，也吃虾类和水生昆虫。以吞食为主，牙齿的作用主要是防止食物逃脱。属夜行性动物，白天静静地藏在河底的坑里或树根下。食量大，如多瑙河鲇的大型种类会袭击小型的水鸟或老鼠，底层凶猛性鱼类。怕光，喜欢生活在江河近岸的石隙、深坑、树根底部的土洞或石洞里，以及流速缓慢的水域。在水库、池塘、湖泊、水堰的静水中，多伏于阴暗的底层或成片的水浮莲、水花生、水葫芦下面。