为汽车提供动力的机械。汽车发汽车发念头就是一个能量转换机构，即将汽油、柴油或自然气的热能，通过在密封汽缸内燃烧气体膨胀，推动活塞作功，转变为机械能。
发念头（Engine）是一种能够把其它形式的能转化为机械能的机械，包罗如内燃机（往复生塞式发念头）、外燃机（斯特林发念头、蒸汽机等）、喷气发念头、电念头等。如内燃机通常是把化学能转化为机械能。
发念头为车辆提供所需的动能，包罗驱动液压、发电机所需的动能。汽车由发念头、底盘、车身、电气系统四个部门，其中发念头为车辆提供所需的动能，包罗驱动液压、发电机所需的动能。
念头是为汽车提供动力的机械，是汽车的心脏，影响汽车的动力性、经济性和环保性。凭据动力泉源差别，汽车发念头可分为柴油发念头、汽油发念头、电动汽车电念头以及混淆动力等。