2、文章着重阐述做学问的原理，指出人的先天才资并非决定学业有否成绩的前提，只有通过主观积极，才能有所成绩。先讲为学的难与易的关系并非刻舟求剑，而可彼此转化，转化的前提在于人的主观积极：“学之，则难者亦易矣；不学，则易者亦难矣。”平淡与智慧的关系也可转化，如孔子的学说却由先天不高的学生曾参相传。
3、接着讲了四川疆域贫富两僧想去南海的故事，富者一直想雇船而不能实现，贫者苦行一年而返，申明全国无难事，有志者事竟成的原理，点出立志为学这一中间命题。末端指出，自恃智慧而不学者必败，愚庸者能勤劳进修则必有成绩。全篇接纳以虚带实，就实论虚的写法，两僧对比，例证活泼，概念光鲜。