指客轮或者客机航行的班次，也指某一班次的客轮或客机。
客机航班分为定期航班和不定期航班两种，定期航班是指飞机定期自始发站起飞，按规定航线经经停站至终点站或直达终点站的飞行。在国际航线上飞行的航班称国际航班，在国内航线上飞行的航班则称国内航班。分为去程航班还有回程航班。
航班是由各个航空公司的两字代码加4位数字组成，航空公司代码由民航局规定公布。后面的四位数字第一位代表航空公司的基地所在地区，第二位表示航班的基地外终点所在地区（1为华北，2为西北，3为华南，4为西南，5为华东，6为华北，8为厦门，9为新疆），第三、第四位表示这次航班的序号，单数表示由基地出发向外飞的去程航班，双数则是表示飞回基地的回程航班。
国内各航线的航班号均由两个英文字母和四位阿拉伯数字组成。
其中两个英文字母是各航空公司的简称。四位阿拉伯数字，第一位代表航空公司的基地所在地区，第二位表示航班的基地外终点所在地区（1为华北，2为西北，3为华南，4为西南，5为华东，6为东北，8为厦门，9为新疆），第三、第四位表示这次航班的序号，单数表示由基地出发向外飞的去程航班，双数表示飞回基地的回程航班。
例如：CA1202，西安飞往北京的航班，CA是中国国际航空公司，第一位数字1表示华北地区，国航的基地在北京，属华北地区；第二位数2表示航班的基地外终点在西北地区，现属于西北地区；02为航班序号，其中末尾数2表示是回程航班。
因为中国的航空公司成立得比较晚，大部分代码都已被其他航空公司使用，所以中国的航空公司的二字代码只能挑那么还没使用的，有的甚至还是数字，所以显得很没有规律性。如：川航是3U、厦航是MF、东航是MU等都是没什么意义的。
中国国际航空公司的代码CA是延续当年中国民航CAAC的代码，而外国的航空公司申请得早，可以申请到与航空公司名称相关性比较强的代码。如：美国航空公司是AA（AmericanAirlines）、联合航空公司是UA（UnitedAirlines）、法国航空公司是AF（AirFrance）、日本航空公司是JL（JapanAirLines）等。
每一家航空公司在国际航空运输协会（IATA）都是有编码的，有两种编码二字编码和三字编码，其中二字编码最为常用，其中MU就是东方航空公司的编码。
航空公司代码是国际航空运输协会（IATA）为全球各航空公司指定的两个字母，由航班代码的两个首字母组成。IATA也采用国际民用航空组织1987年开始发布的三字母代码。
两字母的航空公司代码表用于预约、时刻表、票务、征税、航空提单、公开发布的日程表和航空公司间的无线电通讯,同时也用于航线申请。
开头是英文字母是航班所属的航空公司，比如MU就是东方航空的，后面的是根据航线定的，奇数是去的航班，偶数回程航班。
2004年前航班号的命名规则
1、两位字母代表这航空公司
2004年前的航班号规则相比于现在来说可能会清晰得多。当时中国国内航班号的编排是由航空公司的两字代码加4位数字组成，如：MU5848。这其中MU为航空公司的两字代码。
每个航空公司都有自己的两字代码。上文中的MU代表的就是东方航空，而对于国内其他航空公司的两字代码，AOPA云特地做成了一张表：
班名航空公司及其两字代码
2、数字代表航班基地所在、目的地区和航班序号
四位数字中的第一位数字代表着的是航空公司的基地所在地区，第二位代表航班基地外终点所在地区。如上文中的航班号MU5848中，5代表着这架航班的基地在华东地区，8代表着这班航班的基地外终点所在地区在厦门。关于第一二位数字的代表含义，AOPA云也做了一张表：
航班号数字对应区域
而第三、四位数字要合起来看，他们代表着航班的序号，但是四位数字的单双又有着其他含义。其中单数代表由基地出发向外飞的航班，双数代表飞回基地的回程航班。如MU5848，48就是该班航班的序号，而第四位数字是8，为双数，所以代表着这是飞回基地的回程航班。
看完上文，你应该就能完美解释MU5848了。但是，这仅仅代表你能看懂2004年前的航班号，而现在的航班号大都都不符合这项规律了。比如MU5848这架航班，它目前的已经完全不一样了。