中国也发行过金渐层，不过没有像现在这么广泛，只有少数几个地方流通过。美国和英国，都是资本主义国家，其国家经济强大的同时，政府控制了货币发行，这导致黄金的价值下降。黄金在古代是一种贵金属，到了19世纪末才开始逐渐成为商品货币。美国是世界上最大的黄金生产国和出口国。其黄金产量占世界总产量80%左右。英国是欧洲最大的白银生产国之一，其生产的金银数量分别占世界总量的50%和25%左右。在美国和英国发行货币的同时，它们也在中国发行过金渐层。
因为当时各国铸币，其颜色都以金银为主。所以西方国家使用白银。后来在中国，用银和金作为价值单位才被普遍接受。而英，在西方使用很少，主要是因为中国的银产量较少，再加上流通时不像西方那样会留下印记或者磨损痕迹，所以对英来说，意义不大；而到了欧洲则主要是因为当时欧洲人普遍对白银不感兴趣；也就造成了英的白银产量远低于英法的白银消费量。
两元铜元子在中国流通，就会被叫做法币，而这也导致了铜元子在古代中国是被“买卖”的商品。但由于中国古代以铜钱为主，所以“买卖”的对象主要是铜钱，而非银元、铜元，所以人们就将银元、铜元称为“洋银”、“洋铜”。因此，中国人称呼英国人为“洋人”或者“英国人”是错误的。英国人则把英国人叫做美短。直到如今，英美两国之间仍存在着非常深的历史渊源。金渐层不是一种货币；银渐层也不是一种价值单位。