南亚最长、流域最广的河流。在印度与孟加拉国境内。印度人视为“圣河”。源头的甘戈特里冰川和沿途的啥德瓦、阿拉哈巴德、瓦拉纳西等河畔城市，被印度教徒视为圣地。全长2，580公里。流域面积90.5万平方公里。发源于喜马拉雅山脉南坡，最远的支流上源在中国西藏境内。西南流入印度，至德夫普拉亚格附近，与阿拉克南达河相汇合，始称恒河。在哈尔德瓦穿过西瓦利克山脉，进入平原，转为东南流向，至阿拉哈巴德与亚穆纳河汇合后，河身蜿曲，东流入孟加拉国境与布拉马普特拉河会合，组成河口三角洲,向东流入孟加拉湾，进入印度洋。沿途有大量支流汇入。下游水网运河密布，是一个大的农业生产地区，有水稻、小麦、玉米、黄麻、甘蔗等。东距孟加拉国17公里处建有法拉卡水坝。哈尔德瓦以下可通航。
印度是四大文明畜国之一，曾经创造了人类历史上著名的“恒河文明”。恒河这条世界名川，被印度人民尊称为。圣河”和。印度的母亲”，众多的神话故事和宗教传说构成了恒河两岸独特的风土人情。
恒河用丰沛的河水哺育着两岸的土地，给沿岸人民以冉辑之便和灌溉之利，用肥沃的泥土冲积成辽阔的恒河平原和三角洲，勤劳的恒河流域人民世世代代在这里劳动生息，历史学家、考古学家的足迹遍布恒河两岸，诗人歌手行吟河畔。至今，这里仍是印度、孟加拉国的精粹所在。
在印度，大多数印度教信徒终生怀有4大乐趣：敬仰湿婆神、到恒河洗圣水澡并饮用恒河圣水、结交圣人朋友和居住在瓦拉纳西圣城。
印度人视恒河为圣河，将恒河看做是女神的化身，虔诚地敬仰恒河，据说是起源于一个传说故事。古时候，恒河水流湍急，波涛汹涌，经常泛滥成灾，毁灭良田，残害生灵，有个国王为了洗刷先辈的罪孽，请求天上的女神帮助驯服恒河，为人类造福。湿婆神来到喜马拉雅山下，散开头发，让汹涌的河水从自己头上缓缓流过，浇溉两岸的田野，两岸的居民得以安居乐业。从此，印度教便将恒河奉若神明，敬奉湿婆神和洗圣水澡成为印度教徒的两大宗教活动。
每天清晨，成千上万的印度教徒，或男或女，或老或少，既有本地人，也有外乡人，来到恒河边，怀着虔诚的心情，走进恒河，痛痛快快洗个澡，以求用圣水冲刷掉自己身上的污浊或罪孽，达到人生超脱凡尘、死后到天国永生的愿望。印度教徒便是这样虔诚地把用恒河水“冲洗身上的过失”看成是莫大安慰和荣幸。在瓦拉纳西城的新月形河湾两岸，历代王朝先后修筑了大小64个台阶码头，供人们做冰浴礼拜之用。
作为印度之魂，甘地不似俄国的列宁、中国的毛泽东、南斯拉夫的铁托以及拉丁美洲的格瓦拉，他一弹不发地完成了印度的独立，堪称20世纪的政治奇迹和政治神话之一。
这里的节日也同中国的不一样：街上并无车水马龙，倒有点出奇的灯火阑珊和人迹寥落；也没有杯筹交错，倒是所有的餐馆和各家各户的厨房一律关闭——人们以禁食一天的传统习俗来迎接新的岁月。他们不是以感官的放纵而是以欲望的止息来表示欢庆。他们的饥饿是神圣，是幸福，也是缅怀。这种来自漫长历史的饥饿，来自漫长历史中父亲为女儿的饥饿、兄长为妹妹的饥饿、儿子为母亲的饥饿、妻子为丈夫的饥饿、主人为客人的饥饿、朋友为朋友的饥饿、人们为树木和土地的饥饿，成为他们世世代代的神秘仪礼，成为了他们隆重节日的组成部分。
印度教徒认为，恒河水源于神山圣湖，因此恒河是“圣河”，每12年举行一次印度恒河圣水沐浴节(又称大壶节)。
传说中，圣水沐浴节首次举办的时间是在雅利安人时期(公元前1500年定居于印度)。当时众神和群魔达成临时协议，双方合力取得银河系中的长生不老仙露后平分。争夺盛仙露的大壶之战进行了整整12天12夜(相当于人间12年)。壶中仙露洒落到了四个地方：阿拉哈巴德、哈里瓦、乌疆和纳锡。因此，圣水沐浴节也就在这四地举行。
由于圣水沐浴节与恒河这两个词与印度宗教传统的紧密联系，许多人已认为它们是同意词。因为圣水沐浴节是最隆重的宗教节日，恒河也就被看做是最伟大的宗教河。多少年来，恒河在印度人的精神生活中起着举足轻重的作用。
恒河是印度第一大河，也是印度文明的摇篮。它发源于喜马拉雅山，全长2700多千米，上、中游2100多千米在印度境内，下游500多千米在孟加拉国。
恒河从长度上看，算不上世界大河，但却是古今闻名的世界名河。她用丰沛的河水哺育着两岸的土地，给沿岸人民以灌溉之利和舟楫之便，用肥沃的泥土冲积出辽阔的恒河平原和三角洲，勤劳的恒河流域人民世代在这里劳动生息，创造出世界古代史上著名的印度文明。现在，印度、孟加拉国的精粹仍在这里，尤其是恒河中上游，是南亚经济最发达，人口最稠密的地区。
恒河被称为“圣河”在很大程度上受宗教观念的影响。印度约占总人口4／5以上的人信仰印度教，而印度教教徒对牛是十分崇敬的，他们视牛为神灵，称为“圣牛”。恒河发源地加姆尔在印地语中是“牛嘴”的意思，恒河水是从神灵——牛嘴里吐出来的清泉，所以便是圣洁无比的。
还有一个传说，印度历史上有一个国王，为了洗刷自己祖先的罪孽，以修来世，就请求天上的女神下凡。但女神之水来势汹汹，大地难以承受，“神中之神”湿婆大神就站在喜马拉雅山附近的恒河上游，让水从她的头发上缓缓流下，减弱了水势，既洗刷掉了国王祖先的罪孽，又能造福人类。所以，印度教徒便认为恒河是女神的化身，是“赎罪之源”。
印度教教徒认为只要在恒河里沐浴，心中的邪恶和晦气都会洗刷干净。传说，在圣河里沐浴后，小孩能长命百岁，老人能安然进入天国，要是在圣河岸边寿终正寝，来世将无比幸福。
正是在这种宗教信念的支配下，每年前往恒河沐浴的印度教教徒，数以百万计。朝圣者的队伍里，有富翁和穷人，有农民和学者，还有老弱病残等各种各样的人，构成了一幅印度教信徒的缩影。他们忍受着酷暑和喧闹，蚊虫的叮咬，难以下咽的食物，甚至小偷的扒窃。总之，忍受着一切去完成自己一生的夙愿。他们常以一种孩子见母亲的心情来到恒河，称恒河为“恒妈”，站在齐腰深的圣河里，双手捧起河水，一边沐浴一边虔诚地祈祷。
作为“印度的母亲”和天上流动的“圣河”，千百年来，恒河用她那丰富的乳汁，滋润着广阔的大地，哺育着恒河儿女，浇灌出灿烂的文化。今后，它将继续为恒河人民服务，也将继续被恒河人民顶礼膜拜。
印度第一大河是恒河，发源于喜马拉雅山南麓和德干高原，流经印度北阿坎德邦、北方邦、比哈尔邦、恰尔肯德邦、西孟加拉邦，最后注入孟加拉湾。
古印度是四大文明古国之一，曾经创造了人类历史上著名的“恒河文明”。恒河这条世界名川，被印度人民尊称为“圣河”和“印度的母亲”。众多的神话故事和宗教传说构成了恒河两岸独特的风土人情。
在印度教徒的眼里，恒河是净化女神恒迦的化身，而恒河里的水就是地球上最为圣洁的水，只要经过它的洗浴，人的灵魂就能重生，身染重病的人也可以重获健康生命。每年都有众多的朝圣者虔诚而来，在恒河水里举行自己的重大宗教仪式。更有甚者在恒河水里自尽，以期洗去此世的罪孽和冤狱。于是，恒河上有时会漂浮着尸体。人们将尸体打捞起来火化后，会遵死者遗嘱将骨灰撒在恒河里。就这样年复一年，恒河水受到了严重污染，成了印度污染最严重的河流之一。
恒河污染程度和中国污水渗坑、美国五大湖一样有相当严重的污染。并影响了居住于河流附近的4亿人口。沿岸城市将废水排入河道中，而由无法分解的塑胶所包裹的工业废料及宗教祭品更加深了流经人口稠密区时所造成的污染，河岸周边贫穷人口借河水沐浴、洗涤及烹煮也使水污染问题恶化。
印度最出名的河叫恒河，发源于喜马拉雅山脉，注入孟加拉湾，流域面积占印度领土1/4，养育着高度密集的人口。河流穿过喜马拉雅山脉和喀喇昆仑山脉之间，接纳众多冰川，进入巴基斯坦境内后，在布恩吉附近与吉尔吉特河相汇，然后转向西南流，转向西南贯穿巴基斯坦全境，在卡拉奇附近注入阿拉伯海。
恒河，中文又译为殑伽河、强伽河、冈底斯河，为南亚大河，有两个主干，发源于喜马拉雅山南麓和德干高原，流经印度北阿坎德邦、北方邦、比哈尔邦、恰尔肯德邦、西孟加拉邦后，进入孟加拉国，改称帕德玛河，会合布拉马普特拉河在孟加拉国境内的下游贾木纳河，最后注入孟加拉湾，其入海河段称为梅克纳河。恒河流域是印度文明的发源地之一，她不仅是今天印度教的圣河，也是昔日佛教兴起的地方，至今还有大量佛教圣地遗存。
起源1、印度最重要的河流：恒河。恒河是印度北部的大河，自远古以来一直是印度教徒的圣河。其大部流程为宽阔、缓慢的水流，流经世界上土壤最肥沃和人口最稠密地区之一。恒河用丰沛的河水哺育着两岸的土地，给沿岸人民以冉辑之便和灌溉之利，用肥沃的泥土冲积成辽阔的恒河平原和三角洲，勤劳的恒河流域人民世世代代在这里劳动生息，历史学家、考古学家的足迹遍布恒河两岸，诗人歌手行吟河畔。至今，这里仍是印度、孟加拉国的精粹所在。
2、印度共和国，简称“印度”，位于南亚，是南亚次大陆最大的国家。东北部同孟加拉国、尼泊尔、不丹和中国接壤，东部与缅甸为邻，东南与斯里兰卡隔海相望，西北与巴基斯坦交界。东临孟加拉湾，西濒阿拉伯海，海岸线长5560公里。也是一个由100多个民族构成的统一多民族国家，主体民族为印度斯坦族，约占全国总人口的46.3%。
3、古印度是四大文明古国之一，公元前2500年诞生了印度河文明。前1500年左右，中亚的雅利安人进入南亚次大陆，征服当地古印度人，建立了一些奴隶制小国，并确立种姓制度，吠陀教开始发展为婆罗门教。公元前4世纪，孔雀王朝统一印度，开始推行佛教，并向外传播。约前188年，孔雀帝国灭亡后群雄割据、外族入侵，印度教和伊斯兰教兴起。1600年英国侵入莫卧儿帝国，建立东印度公司，1757年以后逐步沦为英国殖民地。1947年6月，英国颁布《蒙巴顿方案》，实行印巴分治。同年8月15日成立印度自治领。1950年1月26日宣布成立共和国，同时成为英联邦成员国。印度是世界第二人口大国，也是金砖国家之一，印度经济产业多元化，涵盖农业、手工艺、纺织以至服务业。近年来服务业增长迅速，已成为全球软件、金融等服务业最重要出口国。全球最大的非专利药出口国，侨汇世界第一。