辣椒一般用于烹调时的调味，可以炒菜、煮汤，或是调制酱料，也能加工为辣椒酱、辣椒粉等产品。选购辣椒时，要挑外表鲜艳有光泽，没有干枯、腐烂、虫害者。
1.辣椒适用于炒、拌、炝和做泡菜或做配料，如“辣子鸡丁”、“青椒炒肉丝”、“糖醋青椒”等;
2.维生素C不耐热，易被破坏，在铜器中更是如此，所以避免使用铜质餐具;
3.在切辣椒时，先将刀在冷中蘸一下，再切就不会辣眼睛了。
辣椒既可做主菜，也可以用来做配菜或汤。应尽量用辣椒做配菜，并选择具有滋阴、降燥、泻热等功效的食品，比如鸭肉、虾、鲫鱼、瘦肉、苦菜、苦瓜、、黄瓜、百合、槐花、香椿、大头菜等。
食用宜选味不甚辣、辛香而油润多肉者。不宜多食，过食可引起头昏、眼干，口腔、腹部或肛门灼热，疼痛，腹泻，唇生疱疹等。
新鲜辣椒的保存方法把辣椒的蒂剪断，点燃蜡烛，将蜡油滴在辣椒蒂的横切面上，等凝固之后，再把辣椒放入保鲜袋，存放在冰箱里，注意不要碰掉辣椒蒂上面已经凝固的蜡烛。（此法可保存3周以上）
干辣椒的保存方法把干辣椒装在一个透气性良好的容器中，用保鲜膜封口，然后用针扎一些洞，保证透气性，放在通风处就可以了。