甘，凉。清热养阴，。主治气管炎，百日咳，咳嗽，咯痰黄稠。
沙参具有滋阴生津、清热凉血之功，配合放化疗用于肿瘤患者，尤其是对晚期肿瘤病人血枯阴亏、肺阴虚之肺癌、消化道肿瘤气阴两虚或因放疗而伤阴引起的津枯液燥者，具有较好的疗效。
现代研究发现，含生物碱、挥发油等，具有降低体温、镇痛、强心等作用；北沙参含黄酮、皂甙等，具有祛痰、抗真石、强心等作用。
南沙参养阴清热润肺化痰治疗阴虚久咳痨嗽痰血燥咳痰少；虚热喉痹（润肺止咳）。北沙参胃阴虚津液不足咽干口渴（养胃生津）。
风寒咳嗽及中寒便溏者禁服；痰热咳嗽者慎服。