以东风菜根或全草人药。东风菜根味辛、甘，性寒，无毒。具有清热解毒、祛风止痛、行血活血的功效。主治、风湿性关节炎、跌打损伤、感冒头痛、目赤肿痛、咽喉肿痛、肠炎、腹痛，外用治疮疥及毒蛇咬伤川。东风菜根主治曾有风毒童热、头痛目眩、肝热目赤，祛热解毒、祛风、活血、消肿，疏风、行气、活血、止痛，疏风、祛湿行气、健脾消食等记载。民间将其作为抗癌药物使用，并用于治疗慢性支气管炎和毒蛇咬伤。
每100克东风菜含水分76克，蛋白质2.7克，粗纤维2.8克，胡萝卜素4.69毫克，尼克酸0.8毫克，维生素C28毫克。东风菜可增强人体免疫功能，东风菜富含胡萝卜素和维生素C，有助于增强人体免疫功能，使人健康少病。东风猜还有清热解毒，活血消肿的功效，现代科学发现，东风菜含有某些物质，具有解热镇痛，促进血液循环的作用。
茎直立，圆形，基部光滑，上部渐有毛，嫩枝顶端毛较密。叶互生;基部叶心脏形，先端尖，边缘具锯齿或复锯齿，叶柄较短。头状花序集成疏松的伞房状;总苞半圆形，苞片数列，中央管状花，黄色，两性，瘦果长椭圆形，冠毛棕黄色，长短不等。花期秋季。生于干燥向阳山坡或旷地。分布中国北部、东部及南部各地。
东风菜凉拌食用过量有可能导致泄泻；另脾胃虚寒者慎食。