多年生，根状茎十分发达。秆直立，高1-3(8)米，直径1-4厘米[厘米是一个长度计量单位，等于一米的百分之一。]，具20多节，基部和上部的节间较短，*长节间位于下部第4-6节，长20-25(40)厘米，节下被腊粉。叶鞘下部者短于而上部者，长于其节间;叶舌边缘密生一圈长约1毫米[毫米，又称公厘（或公釐），是长度单位和降雨量单位，英文缩写mm。]的短纤毛，两侧缘毛长3-5毫米，易脱落;叶片披针状线形，长30厘米，宽2厘米，**，顶端长渐尖成丝形。圆锥花序大型，长20-40厘米，宽约10厘米，分枝多数，长5-20厘米，着生稠密下垂的小穗;小穗柄长2-4毫米，**;小穗长约12毫米，含4花;颖具3脉，**颖长4毫米;**颖长约7毫米;**不孕外稃[外稃是外稃颗未剥的谷子，有两个颖片，最外面的就是外颖，会大一点，还会稍微包住内颖的边缘...]雄性，长约12毫米，**外稃长11毫米，具3脉，顶端长渐尖，基盘延长，两侧密生等长于外稃的丝状柔毛，与**的小穗轴相连接处具明显关节，成熟后易自关节上脱落;内稃长约3毫米，两脊粗糙;雄蕊3，花药长1.5-2毫米，**;颖果长约1.5毫米。
芦苇的功效与作用中医学上入药，性寒、味甘，适合用于清胃火，除肺热，健胃、镇呕、利尿之功效。《本草纲目》谓芦叶“治霍乱呕逆，痈疽”;《本经道源》记载它有“烧存性，治活衄诸血之功”;除芦叶为末，以葱、椒汤洗净，敷之，可治发背溃烂。
芦花止血**，治鼻衄、血崩，上吐下泻。《本草图经》记载它“煮浓汁服，主鱼蟹之毒。”芦苇既是菜肴中佳晶，又能治热血口渴、淋病。《王揪药解》说它能“清肺止渴，利水通淋”。《本草纲目》记载它能“解诸肉毒”。芦茎、芦根[芦根芦苇，多年生高大草本，具有匍匐状**茎，粗壮，横走，节间中空，每节上具芽。]更是中医**温病的要药，能清热生津，除烦止呕，古代十四种药物书籍上都有详尽记载。
根茎为利尿、健胃、**药，并有清凉镇呕作用，用于一切热病之口渴及小便赤涩，能溶解胆液凝石，治黄疸，急性关节炎等。又可用为食鱼、蟹、河豚中毒**药。
芦苇的用法和用量①、治太阴温病，口渴甚，吐白沫粘滞不快者：梨汁、荸荠汁、鲜苇根汁、麦冬汁、藕汁(或用蔗浆)，临时斟酌多少，和匀凉服，不甚喜凉者，重汤炖温服。
②、治五噎心膈气滞，烦闷吐逆，不下食：芦根五两。锉，以水三大盏，煮取二盏，去滓，不计时，温服。
③、治呕哕不止厥逆者：芦根三斤。切，水煮浓汁，频饮。
④、治伤寒后呕哕反胃，及干呕不下食：生芦根(切)、青竹茹各一升，粳米三合，生姜三两。上四味，以水五升，煮取二升半，随便饮。
⑤、治骨蒸肺痿，烦躁不能食：芦根(切讫秤)、麦门冬[麦门冬（Ophiopogonjaponicus）简称麦冬，又名沿阶草、书带草、寸冬，为百合科沿阶草属多年生常绿草本植物。](去心)、地骨白皮各十两，生姜十两(合皮切)，橘皮、茯苓各五两。上六味，切，以水二斗，煮取八升，绞去滓，分温五服，服别相去八、九里，昼三服，夜二服，覆取汗。忌酢物。