甘，微寒。归肝、肾、肺、小肠经。清热利尿，渗湿通淋，明目，祛痰。用于胀满，热淋涩痛，暑湿泄泻，目赤肿痛，痰热咳嗽。
本品呈椭圆形、不规则长圆形或三角状长圆形，略扁，长约2mm，宽约1mm。表面黄棕色至黑褐色，有细皱纹，一面有灰白色凹点状种脐。质硬。气微，味淡。以粒大、色黑、饱满者为佳。
1.用于湿热下注、小便淋沥涩痛等症，常与木通、滑石等配伍应用。
2.对于水肿、小便不利等症，也具有显著功效，为临床所常用，主要用于实症；如肾虚水肿，可配熟地、肉桂、附子、牛膝等同用。
3.治湿热泄泻，症情轻者，可以单味使用，较重者可配茯苓、猪苓、泽泻、苡仁等同用。
4.用于目赤肿痛或眼目昏花，如肝火上炎所致的目赤肿痛者，可与菊花、决明子、青箱子等同用；如肝肾不足所致的眼目昏花、迎风流泪，可与熟地、等同用。
5.用于较宜，可与、桔梗、苏子等化痰止咳药同用。
内伤劳倦，阳气下陷，肾虚精滑及内无湿热者禁服。