简介甘草为豆科植物甘草、光果甘草或胀果甘草的根及根茎。甘草为多年生草本，生于向阳干燥的钙质草原及河岸沙土地等。分布于东北、华北、西北等地；光果甘草生于荒漠或带盐碱草原、撂荒地，分布于新疆、青海、甘肃；胀果甘草生于盐渍化土壤处，分布于新疆、甘肃等地。秋季采挖，除去芦头、茎基、枝叉、须根，截成适当长短的段，晒至半干，打成一小捆，再晒全干。栽培品于种后3至4年秋季采挖。
甘草性平，味甘，归十二经。有解毒、、止痛、解痉以至抗癌等药理作用。在上，甘草补脾益气，滋咳润肺，缓急解毒，调和百药。临床应用分“生用”与“蜜炙”之别。生用主治咽喉肿痛，痛疽疮疡，胃肠道溃疡以及解药毒、等；蜜炙主治脾胃功能减退，大便溏薄，乏力发热以及咳嗽、等。
甘草有类似肾上腺皮质激素样作用。对组胺引起的胃酸分泌过多有抑制作用；并有抗酸和缓解胃肠平滑肌痉挛作用。
甘草黄酮、甘草浸膏及甘草次酸均有明显的镇咳作用；祛痰作用也较显著，其作用强度为甘草酸>甘草黄酮>甘草浸膏。
甘草还有抗炎，抗过敏作用，能保护发炎的咽喉和气管粘膜。甘草浸膏和甘草酸对某些毒物有类似葡萄糖醛酸的解毒作用。
4.平衡女性体内的激素
甘草常用来治疗随更年期而来的症状，因为甘草里含有甘草素，是一种类似激素的化合物，它有助于平衡女性体内的激素含量。
甘草所含的次酸能阻断致癌物诱发肿瘤生长的作用。
痰湿质体质应忌食或少食;
根为圆柱形，长30～100cm，直径0.6～3.5cm，外皮松紧不一。真甘草表面为红棕色或灰棕色，假甘草的表面一般为黑色和土棕色；
真甘草有纵皱纹、沟纹及皮孔，有稀疏的细根痕，假甘草的纵横纹不太明显，皮孔横生；
真甘草质坚实而重，端切面中央稍下陷，略显纤维性，粉性足，具放射状纹理、有裂隙，断面有一明显的环纹和菊花心，形成层环纹明显。假甘草断面具有很明显的纤维性，粉性小，没有备环纹和菊花心。
真甘草气香、味甘甜，假甘草气微，尝之较苦。
置通风干燥处，防蛀。
2.补中缓急宜炙用，清热解毒、止咳宜生用;
3.若脾胃虚弱，，气短乏力，食少便溏者，常与人参、白术、茯苓同用;
4.脾胃虚寒，脘腹挛急作痛者，可与桂枝、芍药、饴糖配用，以温中补虚，和里缓急;
5.外感风寒咳嗽者，常与麻黄、杏仁同用;
6.咽喉肿痛者，可单用煎服，亦可与桔梗同用，以增解毒利咽之功。
可用作甜味及芳香高赤，有增甜、增香的作用。多用作食品、饮料和糖果的调味。
评价：低胆固醇，低饱和脂肪酸，富含钙，富含铁，富含锌，富含膳食纤维
【材料】猪舌1条，生姜适量，葱白适量，花椒适量，干红椒适量，八角适量，桂皮适量，香叶适量，甘草适量，小茴适量，草果适量，丁香适量，食盐2茶勺，料酒1汤勺，酱油2汤勺，冰糖少许
【做法】买来的猪舌先用清水洗净。锅中加入适量水，下入适量拍碎的生姜和葱白把水烧开，下入猪舌。煮三分钟左右，捞出投入冷水中稍微冷却，以免烫手。用刨子轻松的刮去上面的“衣”，然后把猪舌的根部剪开，清洗干净。清洗好的猪舌。准备好所有香料。锅中加入适量水，下入所有香料和调料后烧开，改小火煮一下，慢慢地熬至香味四溢时放入猪舌。大火烧开，转中小火慢炖1小时。关火后继续闷上半小时到一小时。取出切片装盘，蘸酱料食用。