有红苋、绿苋、花苋、白苋等多种，也有栽培苋和野苋之分。虽然不同红苋菜口感和外形有所差异，但挑选方法却有共同之处。
1、带泥的耐储存。根上带泥的红苋菜比较新鲜，也更耐储存。水洗过的红苋菜虽然看着比较干净，但不易储存，买回家后最好当天食用。
2、叶片颜色深的有营养。叶片颜色深的，多是种植在露天环境中的，这种红苋菜叶片比较厚，口感偏老，但营养素密度高。值得注意的是，红苋菜叶子大小并不是判断口感老嫩的标志。
3、根须少的口感嫩。根小的红苋菜收获时间比较早，因而口感更嫩。而根部粗大的说明生长时间长，口感会老一些。另外，嫩红苋菜的根部须子少且短，而老红苋菜的须子比较多，根部相对较长。
4、易折断的比较新鲜。挑选时，可稍微掐一下根茎，新鲜红苋菜能掐断，且又嫩又脆。而老红苋菜则不易掐断。另外，叶身是否平直也可以判断新鲜度，如果红苋菜叶子尖端翘起，或者变蔫发黄，则说明不新鲜了。
红苋菜的储存期不宜长在7℃以下，还会发生冷害。购买后须快速预冷，将温度降至15℃以下，最好能于8~10℃储存，储存后避免长期冷凝水附着叶面，否则叶面极易腐烂。
常用烹调方法包括炒、炝、拌、做汤、下面和制馅，但是烹调时间不宜过长。
在炒红苋菜时可能会出很多水，所以在炒制过程中可以不用加水。
如果想蒜想扑鼻，就要在出锅前再放入蒜末，这样香味最为浓厚。