Eclipse 是一个开放源代码的、基于 Java 的可扩展开发平台。就其本身而言，它只是一个框架和一组服务，用于通过插件组件构建开发环境。幸运的是，Eclipse 附带了一个标准的插件集，包括 Java 开发工具（Java Development Tools，JDT）。
MyEclipse是Eclipse的升级版，也是一款功能强大的J2EE集成开发环境，由Genuitec公司发布，提供免费版和收费版。被誉为最好用的Java IDE之一。
MyEclipse 是对Eclipse IDE的扩展，利用它可以在数据库和JavaEE的开发、发布以及应用程序服务器的整合方面极大的提高工作效率。
IntelliJ IDEA是一款综合的Java 编程环境，被许多开发人员和行业专家誉为市场上最好用的IDE之一，与MyEclipse齐名。
它提供了一系列最实用的的工具组合：智能编码辅助和自动控制，支持J2EE，Ant，JUnit和CVS集成，非平行的编码检查和创新的GUI设计器。
NetBeans IDE是一个屡获殊荣的集成开发环境，可以方便的在Windows、Mac、Linux和Solaris中运行。NetBeans包括开源的开发环境和应用平台，NetBeans IDE可以使开发人员利用Java平台能够快速创建Web、企业、桌面以及移动的应用程序。
BlueJ是一款支持Java编程语言的集成开发环境（IDE）。它原本是为了教育目的而开发的，同时也适合于那些想做小型软件开发的开发人员。它的运行需要JDK（Java开发工具包）的帮助。BlueJ主要是为面向对象的程序设计教学而开发的，因此它的设计不同于其他的开发环境。
在这里只推荐两个最常用的：
1、 eclipse：eclipse是几年前比较流行的一款IDE，优点是开源并且免费的，而且eclipse是不需要安装的，下载下来就直接可以用；缺点是代码提示不够友好，界面不是很美观。
2、 IDEA：这是jet brain推出的一款IDE，而且目前正在逐渐取代eclipse，它的功能十分强大，代码补全也很完善，还有丰富的在线插件市场，但是是付费的。不过学生可以免费用，也可以去找破解版
要考试的哦，不过看你往哪些方面发展。如果只是了解一下的话，那学一下J2EE就可以了，一般的可以做；要是你想深入一点的话，你看一下下面的：如果要往J2EE方向发展的话，下面的都要学JDBC、Hibernate、HTML、JavaScript、Struts、Servlet、JSP、Spring、EJB.当然服务器的部署运用也要学，如:Tomcat、JBoss、Weblogic。数据库操作也要会，自己学的话用MySQL。其实每个公司的框架都不一样，学框架也很重要。
Sun 在 UNIX领域一直是技术上和市场占有率的领先者；近年来又推出Java技术，更成为业界的标准。所以Sun公司所举办的认证考试，必然成为Java和UNIX在全球信息界公认的标准。 Sun推出的专业认证包括下列三种： Java认证考试 关于Java方面，Sun推出七项认证：
Solaris系统管理认证考试