反间计的意思是识破对方的阴谋算计巧妙地使用对方的阴谋企图举行攻击对方。使用反间计的要害是“以假乱真”，造假要造得巧妙，造得传神，才气使敌人受骗受骗，信以为真，作堕落误的判断，接纳错误的行动。《反间计》选自《三十六计》。
《三十六计》或称“三十六策”，是指中国古代三十六个兵法计谋，语源于南北朝，成书于明清。它是凭据我国古代卓越的军事头脑和富厚的斗争履历总结而成的兵书，是中华民族悠久文化遗产之一。
“三十六计”一语，先于著书之年，语源可考自南朝宋将檀道济（不详—公元436年），据《南齐书·王敬则传》：“檀公三十六策，走为上计，汝父子唯应走耳。”意为败局已定，无可挽回，唯有退却，方是上策。此语后人赓沿袭用，宋代惠洪《冷斋夜话》：“三十六计，走为上计。”。及明末清初，引用此语的人更多。于是有心人收罗群书，编撰成《三十六计》。但此书为何时何人所撰已难确考。
原书按计名排列，共分六套，即胜战计、敌战计、攻战计、混战计、并战计、败战计。前三套是处于优势所用之计，后三套是处于劣势所用之计。每套各包罗六计，总共三十六计。其中每计名称后的解说，均系依据《易经》中的阴阳转变之理及古代兵家刚柔、奇正、攻防、彼己、虚实、主客等对立关系相互转化的头脑推演而成，含有质朴的军事辩证法的因素。解说后的按语，多引证宋代以前的战例和孙武、吴起、尉缭子等兵家的精炼语句。全书另有总说和跋。
三十六计是我国古代兵家战略的总结和军事盘算学的名贵遗产，为便于人们熟记这三十六条奇策，有位学者在三十六计中每取一字，依序组成一首诗：金玉檀公策，借以擒劫贼，鱼蛇海间笑，羊虎桃桑隔，树暗走痴故，釜空苦远客，屋梁有美尸，击魏连伐虢。