起余杭（今杭州），北到涿郡（今北京），途经今浙江、江苏、山东、河北四省及天津、北京两市。
春秋吴国为伐齐国而开凿邗沟，隋朝大幅度扩修并贯通至都城洛阳且连涿郡，元朝翻修时弃洛阳而取直至北京。
京杭大运河始建于春秋时期。春秋战国时期开凿运河基本都是为了征服他国的军事行动服务的。例如吴王夫差命人开凿邗沟的直接目的是为了运送军队北伐齐国，公元前360年魏惠王开凿的鸿沟，基本都是为了征服他国的军事行动服务的。
隋王朝在天下统一后即做出了贯通南北运河的决定，其动机已超越了服务军事行动的目的，因为此时天下已统一。隋开运河有经济方面的动机。中国古代很长时期内，经济重心一直在黄河流域，北方的经济比南方进步。
京杭大运河起点涿郡（今北京），终点在余杭（今杭州）。京杭大运河途经今浙江、江苏、山东、河北四省及天津、北京两市，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长约1797公里，是中国仅次于长江的第二条“黄金水道”，价值堪比长城。
它是世界上开凿最早、长度最长的一条人工河道，长为苏伊士运河（190千米）的9倍，巴拿马运河（81.3千米）的22倍。
京杭大运河流经北京、通州(区)、天津、杭州、镇江、清江、扬州、台儿庄、临清、苏州、湖州、宣城、淮安、徐州、聊城、济宁、德州、沧州18个市区，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系。
至2012年，京杭运河的通航里程为1442千米，其中全年通航里程为877千米，主要分布在山东济宁市以南、江苏和浙江三省。京杭大运河全程可分为七段，分别是：通惠河、北运河、南运河、鲁运河、中运河、里运河和江南运河。
京杭大运河北起北京，南到杭州，纵贯京、津、冀、鲁、苏、浙六省市，贯穿海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长1794千米，是世界上开凿最早、路线最长的人工运河。
大运河始凿于公元前5世纪（春秋末期），后经隋朝和元朝两次大规模扩展，利用天然河道加以疏浚修凿连接而成。
大运河自通航以来，一直是我国漕运和商旅来往的重要通道，在促进国家的统一、经济文化的发展等方面，起过积极的作用。
19世纪后期，南北海运兴起，津浦铁路通车，它的作用逐渐缩小。现经部分拓宽加深，裁弯取直，增建船闸，已可通航。其中江、浙两省境内的大运河，仍是重要的水上运输线，它将进一步发挥航运、输水、灌溉、防洪和排涝等综合作用。
位置北京大运河正确的名称为京杭大运河，源头在杭州。京杭大运河主要水源为微山湖，大运河全长约1797公里，是历经世界上里程最长、工程最大的古代运河，也是最古老的运河之一。京杭大运河是我国古代劳动人民创造的一项伟大工程，是祖先留给我们的珍贵物质和精神财富，是活着的、流动的重要人类遗产。
京杭大运河始建于春秋时期。春秋战国时期开凿运河基本都是为了征服他国的军事行动服务的。例如吴王夫差命人开凿邗沟的直接目的是为了运送军队北伐齐国，公元前360年魏惠王开凿的鸿沟，基本都是为了征服他国的军事行动服务的。
京杭大运河的开掘加强南北交通和交流，巩固中央政府对全国的统治，加强对江南地区的经济建设，促进了中原文化和南方文化相融合，并且方便南粮北运。
京杭大运河显示了我国古代水利航运工程技术领先于世界的卓越成就，留下了丰富的历史文化遗存，孕育了一座座璀璨明珠般的名城古镇，积淀了深厚悠久的文化底蕴，凝聚了我国政治、经济、文化、社会诸多领域的庞大信息。