简介淡菜是贻贝科动物的贝肉，也叫壳菜或青口。煮熟去壳晒干而成，因煮制时没有加盐，故称淡菜。淡菜在中国北方俗称海红，是驰名中外的海产食品之一。产于浙江、福建、山东、辽宁等省沿海。海洋软休动贻贝是一些双壳类软体动物，壳青黑褐色，生活在海滨岩石上。贻贝是贝类养殖事业中的重要种类，世界许多地区都有养殖，特别是北欧、北美以及澳大利亚等地区养殖贻贝很盛行，生产数量也很大。淡菜的经济价值很高，也有一定的药食价值。由于淡菜所含的营养成分很丰富，其营养价值高于一般的贝类和鱼、虾、肉等，对促进新陈代谢，保证大脑和身体活动的营养供给具有积极的作用，所以有人称淡菜为“海中鸡蛋”。
咸，温。归肝、肾经。补肝肾，益精血，消瘿瘤。治虚劳羸瘦，眩晕，盗汗，阳痿，腰痛，吐血，崩漏，带下，瘿瘤，疝瘕。
淡菜的营养价值很高，并有一定的药用价值。淡菜蛋白质含量高达59％，其中含有8种人体必需的氨基酸，脂肪含量为7％，且大多是不饱和脂肪酸。另外，淡菜还含有丰富的钙、磷、铁、锌和维生素B、烟酸等。
由于新鲜贻贝肉不易保存，故常煮熟后晒干制成淡菜子，人们在选购淡菜干时，以个头不大不小、颜色呈深黄色的为佳。
淡菜多经晒干后储存。
食用前应将淡菜干放入碗中，加入热水烫至发松回软，捞出摘去淡菜中心带毛的黑色肠胃，褪去沙粒，在清水内洗净，然后放入锅中，加入清水，用小火炖烂，可供食用。
淡菜干用排骨或鸡煨汤，味道极鲜。淡菜和萝卜同炒，有特殊风味，将淡菜干放在油锅中煎成黄色，煮成汤料，其味道不亚于米汤。也可同西洋菜，大骨一同煲汤。
评价：低饱和脂肪酸，富含维生素E，富含烟酸，富含磷，富含钾，富含铁，富含锌，富含蛋白质
【材料】 苦瓜2个，骨头300克，黄豆100克，淡菜6个，盐3克
【做法】苦瓜和淡菜洗净。洗净后的淡菜。今天买的是软骨，夏天煲汤不油腻。黄豆需提前1小时浸泡。洗净后的苦瓜去瓜瓤，切掉两端头尾。苦瓜切块状备用。软骨倒入锅里飞水。切块的苦瓜和黄豆、淡菜放入汤煲里，加入清水，再把飞水后的软骨放入，大火煮沸10分钟后改小火煲50分钟。煲好的苦瓜汤加入少许盐调味。煲好的苦瓜汤。汤色清，苦瓜略苦，但回味清爽甘甜。