为玄参科毛麝香属植物球花毛麝香Adenosmaindianum（Lour.）Merr.，以全草入药。秋、冬采收。洗净，晒干或鲜用。
一年生草本，高可达1米，干时变黑色，有芳香气，密被腺毛。茎粗壮，有分枝。叶对生，具短柄，叶片卵形至长椭圆形，长2—5厘米，宽5—12毫米，先端钝，边缘具钝锯齿，两面有毛，下面密布腺点。秋季开花，花多数集为稠密顶生球形或矩圆形的头状花序，长1—3厘米；萼筒状，5裂，下面裂片较上面4片稍宽；花冠二唇形，蓝紫色；雄蕊4个，上面一对雄蕊的药室一大一小，下面一对仅有一药室。朔果长卵圆形。
生于干燥山坡、溪旁、荒地。分布于广西、广东、云南等省区。
【自采地点】山岗、湿地。
【性味】性微凉、味微苦、气香。
大头陈的功效与作用①《广东中药》：味香辛，性平微凉。
②广州**《常用中草药手册》：辛微苦，凉。
【功能主治】宣表和中。治感冒[演出者：杨奇志、大兵CCTV相声大赛获奖作品...]头痛，腹痛泄泻，皮炎。
驱风解表，治外感头痛。
芳香化浊[芳香化浊指的是使用芳香化湿浊的药物，治内有湿浊，出现脘腹胀闷，恶心吞酸，大便稀薄，体倦乏力，口腻有甜味等症。]，治消化不良[消化不良(dyspepsia)是一种临床症候群，是由胃动力障碍所引起的疾病，也包括胃蠕动不好的胃轻瘫和食道反流病。]，腹胀腹泻。
《岭南采药录》：发表驱风，治外感头痛。
《广东中药》：治外感伤风，伤寒，伤暑及皮肤热毒，水土不服。
广州**《常用中草药手册》：芳香化浊。治消化不良，腹胀腹泻。
广州空军《常用中草药手册》：治胃痛，皮炎。
本品含挥发油0.45，已鉴定的35个成分多半是抗菌、**的活性成分。例如，主要成分之一的对聚伞花素有明显的祛作用；另一主要成分芳樟醇对金**葡萄球菌、痢疾杆菌和肺炎链球菌等有较强的**作用，对大鼠蛋清性关节炎有与氢化***相似的**作用；小茴香*也是油中主成分之一，是樟脑的异构体，具有似樟脑的局部**作用。
内服：煎汤，15-30g，鲜品倍量。
外用：鲜品适量，捣敷。
治感冒，咳嗽，发热头痛，消化不良，腹胀腹泻：大头陈五钱至一两。水煎服。（广州**《常用中草药手册》）
治皮炎：大头陈，捣烂敷患处。（广州空军《常用中草药手册》）
预防流行**冒：大头陈5钱。煎汤代茶饮。
治外感发热、癍痧热症方：大头陈1两、山芝麻[山芝麻，梧桐科。]5钱、狗肝菜5钱、岗梅根5钱、淡竹叶[中药名，主治：胸中疾热、咳逆上气、吐血、热毒风、止消渴、压丹石毒、消痰、治热狂烦闷、中风失音不语、痛头风、止惊悸、瘟疫迷闷、杀小虫、除热缓脾。]3钱、海金沙[海金沙，中药名。]藤5钱、金丝草5钱、清水四晚，煎成一碗服。
（方解）大头陈为四时感冒发热常用药，春可治温热，夏可治暑热，性味辛凉，可治秋燥及冬寒化热。臣以山芝麻、岗梅，并治胃腑热而渴者。佐以狗肝菜以清肝、竹叶清心除烦，金沙藤、金丝草起导赤作用。使暑湿热邪从尿导之而为便，故可治风温暑热，寒邪化火之剂。
（方歌）感寒暑热或癍痧，大头陈合山芝麻，海金沙藤淡竹叶，岗梅丝草狗肝夸。