威客是指那些通过互联网把自己的智慧、知识、能力、履历转换成现实收益的人，他们在互联网上通过解决科学、手艺、事情、生涯、学习中的问题从而让知识、智慧、履历、技术体现经济价值。
威客的英文Witkey是由wit智慧、key钥匙两个单词组成，也是Thekeyofwisdom的缩写。威客模式就是在这个大的配景下发生的，它是使用互联网举行知识治理的网络创新模式。Witkey和威客这两个词完全为中国首创。该观点最先由刘锋在中国科学院研究生院提出。2005年，刘锋最先建设威客网试图将中国科学院的专家资源，科技结果与企业的科技难题对接起来。在建设网站的历程中，刘锋发现通过互联网解决问题并让解决者获取报答是互联网一个全新的领域，于是他最先通过边实践边总结的方式对这个领域举行探讨和研究，并因此提出威客理论。