高度不同，七叶莲株高2～15米，鸭脚木高2～3米;叶片，七叶莲叶片上有不规则的皱纹，鸭脚木叶片两面无毛且较为光滑；花朵，七叶莲花朵较小，花期在每年7～10月，鸭脚木花朵呈顶升状圆锥花序，花梗较为细长；果实区别，七叶莲果实呈黄色，鸭脚木果实呈黑色。
七叶莲和鸭脚木在外形上类似，但在高度上却有所不同，鸭脚木为常绿藤状类灌木植物，高2～3米，茎干上有细小的条纹，七叶莲为常绿乔木灌木，枝叶繁多，株高有2～15米。
七叶莲和鸭脚木在叶片上叶有所差别，七叶莲叶片上有不规则的皱纹，叶片呈倒卵长椭圆形，鸭脚木叶片两面无毛且较为光滑，小叶呈长椭圆形，倒卵形或披针形。
七叶莲的花朵为伞状花序，花型较小，花色呈黄色，花期在每年7～10月，鸭脚木的花朵为顶升圆锥状花序，花梗较为细长，花色呈白色，开花时花瓣边缘微微弯曲，花期在每年11～12月。
七叶莲的果实呈球形，有十分清晰的5棱，果实呈橙黄色，长度约为5毫米，果期在每年11～12月。鸭脚木的果实呈球形，但颜色为黑色，棱不是特别明显，成熟期较晚，一般在每年12月底前结果。