外汇储备是对外经济活动中所产生的贸易顺差额与外国资本投资我国的投资金额之和。
在国际贸易中，本国货币是不能使用的，所以不具有流动性，购买外国的商品或是服务一定是支付各国认可的币种，目前，这种货币就是美元，因其流动性和支付手段成了通行全球的世界货币，那么它有哪方面作用呢？我们从以下几个方面来说明。
一、国家在进口国外商品和服务时用于结算。
我们国内的外贸公司，以及有进出口资格的企业在进口某国商品或服务时，要到央行按当日牌价用人民币换汇，然后支付给对方。
二、我国公民出国时，也要到国内指定银行换取外汇
中国公民如需要出国旅游、留学、公干，也必须凭护照等有效证件换汇，才能在目的地使用，否则带了人民币到国外也不值分文，从而影响自己的出行。
三、干预外汇市场，维持本国货币的汇率，保持币值的稳定
外汇储备能有效的防止国外资本恶意炒作本国货币，造成本国货币汇率剧烈动荡，从而导至被国外资本掠走本国财富，影响国民经济的发展
以上所谈的是外汇储备三个方面的作用，国家屯积一定数额的外汇，目的是为了防止国内金融市场动荡筑了一道护城河，提前堤防外国资本恶意渗透，从而能够确保国民经济健康、平稳、持续有效的增长。
1.外汇储备的基本作用： 改革开放以来，中国与世界各国的贸易往来越来越密切，其中涉及的资源、商品、劳务以及资金、技术的流动就必然需要外汇储备充分发挥国际间的流通手段、购买手段以及支付手段的功能。
一般认为，外汇储备具有维持汇率稳定的作用。最突出的例子莫过于亚洲金融危机了，在金融危机期间，中国通过公开外汇市场上抛售外币购入人民币的方式，提高了FXCM福汇市场上对人民币的需求，从而维持了人民币币值的稳定。但我们也要看到，外汇储备对于稳定汇率起到的作用是有限的。如果一种货币具有强大的贬值压力，通过在外汇市场上进行买卖只能换取短时间的稳定，并不能改变其贬值的趋势[2]。最著名的例子就是日元在20世纪90年代中期的大幅贬值。尽管日本当时拥有世界上最大的外汇储备，但是在日元贬值的整个过程中，我们却很难发现日本巨额的外汇储备起到了什么作用。目前中国跟20世纪90年代的日本一样具有大量的外汇储备，因此我们并不能简单的认为人民币可以保持完全稳定，毕竟外汇储备对于维护汇率稳定只能起到有限作用。
除了上述的作用之外，强大的外汇储备还可以提高一个国家的融资能力和抵御风险能力。外汇储备的增长意味着