广元市自古为入川的重要通道，是苴国故地，入蜀要塞，三国重镇，广元有着深厚的文化底蕴，特别是璀璨的红色基因代代相传。
广元是先秦古栈道文化和中国蜀道文化的集中展现地、三国历史文化核心走廊、中国历史上唯一女皇帝武则天的出生地，也是原川陕苏区核心区域，是红四方面军后期首府地、西部战争主战场和长征出发地。
广元市处于四川北部边缘，山地向盆地过渡地带，摩天岭、米仓山东西向横亘市北，分别为川甘、川陕界山；龙门山北东一南西向斜插市西；市南则由剑门山、大栏山等川北弧形山脉覆盖广。
地势由北向东南倾斜，山脊相对高差达3200余米。摩天岭山脊海拔由西端最高点3837米（大草坪）向东下降至2784米，向南则急剧下降到800米。龙门山接摩天岭居青川全境及利州区西部。
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广元市古称利州，已有2300多年的历史，位于四川省北部，川陕甘三省交汇处，为四川的北大门，是进出川的咽喉重地，素有“蜀北重镇”、“川北门户”和“巴蜀金三角”之称。地理座标在北纬31°31'至32°56'，东经104°36'，至106°45'之间，北与甘肃省陇南市武都区、文县，陕西省汉中市宁强县、南郑县交界；南与南充市南部县、阆中市为邻；西与绵阳市平武县、江油市、梓潼县相连；东与巴中市南江县、巴州区接壤。幅员面积16313．78平方公里。1985年经国务院批准成立地级市，辖利州、元坝、朝天3区和青川、旺苍、剑阁、苍溪4县，93个镇，164个乡，8个街道办事处，2497个村民委员会，159个居民委员会，15294个村民小组。截止2008年底，全市总人口310万。汉族占总人口的99．7％，亦有回、藏、满、羌、苗、壮、白、蒙古、布依、土家等少数民族散居，以回族较多。市人民政府驻广元市利州区。
广元自古就是川陕甘毗邻地区的交通枢纽和物资集散中心，广元处于成都、西安、重庆、兰州四大西部城市腹心地带，宝成铁路、广旺铁路和108、212两条国道主干线在市区交汇，嘉陵江水运可直达重庆，成绵广高速公路已建成通车。随着兰渝（兰州—重庆）铁路、广（元）南（充）高速公路、广（元）陕（西）界高速公路、广（元）甘（肃）界高速公路、广（元）巴（中）高速公路的开工建设以及广元机场的复航，广元的交通优势更加突出。广元将成为四川唯一一个拥有机场，铁路与高速公路双“×”线的地级城市，连接中国西南地区和西北地区的重要交通枢纽！
广元是四川重要的能源、有色金属、中药材以及畜牧业生产基地之一，也是国家三线建设时期的重要基地之一。机械电子、有色金属、建筑材料、食品饮料、水电、煤炭、纺织、制药等工业具有良好的发展基础。2008年11月，国家科技部批准在广元建立中国首个“国家先进电子产品及配套材料产业化基地”。2009年4月，中国食品工业协会、四川省食品工业协会、广元市人民政府和广元市元坝区人民政府4方联合规划打造的中国食品产业发展重点园区落户元坝区工业发展集中区，目标是建成迄今为止全国唯一一个“国家级食品产业发展专业重点园区”。广元也是川东北天然气主要富集地，新发现了九龙山、元坝、龙岗西三大气田，这三大气田2008年已探明储量达2000亿立方米，预计2010年将累计探明储量达4000亿立方米。
广元资源丰富，已探明可供工业采用的矿藏30多种，储量较大的有煤、黄金、石灰石、大理石、铝土矿、白云岩、陶土等。各类矿产达到规模产地有82处。34种矿产获得储量，其中有16种探获有一定的工业储量，具备大、中型矿床有19处。但由于条件所限，目前除煤炭、矿金及少数非金属矿产开发利用外，其它矿产开发有限。广元是全国中药材主产区之一。现有药用植物2500多种，药用动物90余种。其中属于“上三级标准”的大宗品种357个。自然蕴藏量达11000吨，地产常用药材有剑柴胡、杜仲、天麻、紫胡根、皱皮木瓜、火麻仁、辛荑花、冬花等品种。野生蕴藏量达100吨以上的常用品种有五味子、泡参、车前草等25种，杜仲种植面积达80万亩，川芎1.5万亩，家种大宗品种有82种。境内水能蕴藏量达290万千瓦，目前已建成总装机容量达90万千瓦的水电、火电站，其中宝珠寺电站装机容量达70万千瓦。装机容量10万千瓦的紫兰坝电站已建成。装机容量80万千瓦的苍溪亭子口水利枢纽工程已经开工建设。�
广元境内自然风光秀美，名胜古迹众多。国家级风景名胜区剑门蜀道主体地段纵贯全境。有女皇武则天祠庙皇泽寺，有被誉为“历代石刻艺术陈列馆”的千佛崖，有“一夫当关，万夫莫开”的天下雄关剑门关，有享誉海外内的“中国佛传故事壁画博览馆”觉苑寺，有“三百里程十万树”的翠云廊，有“中国古今道路博物馆”明月峡，有昭化古城、诸葛亮北伐曹魏的中军帐筹笔驿（《后出师表》出地）、姜维墓、阴平古道等多处三国遗址，有唐家河国家级自然保护区，还有白龙湖、天台山等十余处国家级、省级旅游风景区以及东河口地震遗址公园。
广元是中国历史上唯一的女皇帝、封建时代杰出的政治家——武则天的诞生地。
广元是四川省山水园林城市、四川省森林城市、四川省历史文化名城、全国卫生城市、全国双拥模范城市和中国优秀旅游城市。
广元市市花为桂花，市树为柏树。柏树，是广元的一道风景线，它像一道绿色的屏障，迎风伫立，威武不屈。
没有不管广元呀！广元是四川的北大门，是21个地级市之一，四川对广元还是很重视的。
当然好了，有山有水，还有朴实的人们、、、还有很多景区广元市位于四川盆地北部，嘉陵江、白龙江和南河的汇合处，川陕甘三省的交界地，交通发达，公路、铁路、航运都十分便利，是川北地区的交通枢纽及毗邻地区的商品集散地和贸易中心，也曾是川陕苏区老革命根据地，素有蜀门重镇、川北门户之盛誉。广元现辖三区四县，总面积1.9万平方公里，人口300万，属亚热带季风气候，气候宜人，是四川省重点山水园林城市和全国卫生城市。广元山环水绕，绿树茏葱，环境优美，城市功能健全，这里山高谷深，北连秦岭，南接剑门，“地势雄险”，自古即有“蜀道难，难于上青天”之说，素以历史悠久，风光秀丽，文化古迹众多著称，有千佛崖、明月峡、以及号称天下第一雄关的“剑门关”等。
发展广元有2300多年历史，春秋时为苴国都邑，西魏时称利州，元世祖时改称广元路，取其"德威广播、疆士广大"之意，广元由此得名。中国历史上唯一的女皇帝、封建时代杰出的女政治家武则天生长于广元。
广元矿产资源丰富。已探明的矿藏有30多种，尤以煤、铁、石灰石、黄金、粘土矿、陶土、银、铜、锰、重晶石、石英石、花岗石等矿藏储量丰富，具有很高的开采价值。同时广元物产丰富。主要农作物有水稻、小麦、玉米、油菜和薯类，苍溪、剑阁两县被列为国家级商品粮基地县。有经济作物数十钟，其中有全国闻名的苍溪雪梨、中华猕猴桃、油桐等优质水果，以及名贵中药材如杜仲、黄柏、天麻、厚朴。全市有草场面积500多万亩，是全国肉牛生产基地。
广元有很多名土特产，象核桃饼、青川竹荪、剑门豆腐、剑门火腿、苍溪雪梨、苍溪猕猴桃、女皇蒸凉面，大家可以好好品尝一下。还有美丽的民间工艺，如麻柳刺绣，是广元市朝天区麻柳乡一带祖传下来的手工艺品。广元民间石雕工艺品及剑阁手杖得多是值得一看和收藏的。
广元古称利州，已有2300多年的建城历史。位于四川省北部，川陕甘三省交汇处，为四川的北大门出川的咽喉重地。素有“女皇故里”、“蜀北重镇”、“川北门户”和“巴蜀金三角”之称。是历来川陕行政的首府。中国历史上唯一的女皇武则天的故乡，四川省旅游资源最富集的地区之一。国家三线建设军工基地与“国家优秀旅游城市”。邮编：628000行政区划代码：510800区号：0839车牌编号：川H
广元历史古朴而又厚重，远在4000多年前，广元地区就建立了西南重要的奴隶社会国家——苴国。苴国都城遗址在今广元市昭化镇，昭化古城内。
公元前316年，秦吞苴、伐蜀、灭巴，在苴国治地设葭萌县。到秦代，智慧勤劳的巴蜀儿女为破“蜀道难”格局，在险崖上筑起了与古罗马大道相媲美的中国蜀道，蜀道文化与精华，很大一部分都在广元，著名景点有：天下雄关——剑门关，三百里古柏——翠云廊，天堑栈道——明月峡，均是国家4A景区。西魏：将葭萌县改设为黎州，再后改黎州为利州；此后直至元代。
元代：统治者为显示其“德威广播，疆土广大”改利州为广元，并将“川陕行中书省”由咸阳迁至广元。此名沿用至今。第二次国内战争时期广元为中国川陕革命根据地的重要基地，著名的强渡嘉陵江，木门会议均发生在广元。解放后，广元是中国的军事工业基地，中国第一颗中子弹就在广元研制成功，中国最大的雷达生产基地——081厂也位于此。
广元自古就是川陕甘毗邻地区的交通枢纽和物资集散中心，拥有四川省第三大火车站，处于成都、西安、重庆、兰州四大西部城市腹心地带。随着宝成复线、成广高速的建成和兰渝铁路、兰渝高速、川陕高速公路与广巴高速公路的即将开工建设，广元的交通优势更加突出。兰渝铁路、兰渝高速的建成，将使广元成为四川唯一一个拥有铁路与高速公路双X线的地级市。高速公路：万广高速（广元——巴中)、G5京昆高速（成都——绵阳——广元）、（广元——陕西）、G75兰海高速（广元——南充）、广九高速（广元——九寨沟）。十二五”期间，广元新纳入国家高速公路网新的项目有：广元至湖北利川高速公路、银川至云南河口高速公路、北京至云南墨憨高速公路、成广高速公路复线、广元绕城高速公路等。铁路：宝成铁路、广达铁路、广成渝高速铁路、兰渝高速铁路、西成高速铁路、广九铁路高速铁路、广元至宜宾高速铁路等。机场：广元盘龙机场（2000年竣工，2004年停航，2009年复航，4D级）现开的航线有：北京、杭州、广州等即将开通的航线有成都、西安、温州、深圳、拉萨、昆明、哈尔滨、济南、上海、重庆、九寨沟、宁波、厦门、乌鲁木齐。港口：广元港（即将开工），四川第三大港口。
广元是四川重要的能源、有色金属、中药材以及畜牧业生产基地之一，也是国家三线建设时期的重要基地之一。1、工业产业园中国首个“国家先进电子产品及配套材料产业化基地”（广元国家级经济技术开发区）迄今为止全国唯一一个“国家级食品产业发展专业重点园区”（利州区.元坝区）四川重要的军事设备制造工业园“塔山湾军民产业园”（广元国家级经济技术开发区）川陕甘最大的物流园：“广元下西物流中铝公司广元工业园规划图
园”（广元国家级经济技术开发区）四川重要的能源产业园：“朝天中子工业园”（朝天区）四川浙江合作产业园：广元青川（川浙合作产业园）”（广元国家级经济技术开发区）四川最大的铝工业园。中国铝业公司广元产业园即将开工建设（广元国家级经济技术开发区）四川最大的纺织工业园。广元纺织科技产业园。（利州区.）2、各类资源天然气：元坝气田（中国目前最具第一大气田想象力的大型海象气田）、龙岗西气田、九龙山气田这三大气田2011年已探明储量达8768亿立方米，预计2012年将累计探明储量达14000亿立方米，超中国第二大气田普光气田。煤炭：川煤集团广旺公司——代池坝煤田、唐家河煤田、赵家坝煤田。是川东北最大的煤炭公司。中药材：广元是全国中药材主产区之一，现有药用植物2500多种，药用动物90余种。其中属于“上三级标准”的大宗品种357个。
水力资源：宝珠寺水电站（70万千瓦，目前四川第二大水电站，仅次于二滩，建成）、亭子口水利枢纽工程（110万千瓦，具备航运、灌溉、发电的综合性水利枢纽，在建）、紫兰坝电站（10万千瓦，建成）
河南：许昌市、三门峡市、商丘市、郑州市、南阳市。新乡市、焦作市；新疆：乌鲁木齐市、喀什地区、哈密地区四川：宜宾市、达州市、自贡市、泸州市、攀枝花市；广东：广州市、深圳市、珠海市、东莞市、惠州市；江苏：苏州市、南京市、无锡市、徐州市；
甘肃：兰州市、天水市、陇南市、嘉峪关市；广西：南宁市、柳州市、桂林市、百色市；山东：济南市、聊城市、滨州市、淄博市、青岛市、威海市、烟台市；辽宁：大连市、沈阳市、葫芦岛市、鞍山市；陕西：西安市、宝鸡市、汉中市、延安市、咸阳市；浙江：杭州市、宁波市、台州市、丽水市、温州市、舟山市、湖州市、金华市、绍兴市、嘉兴市、衢州市；安徽：芜湖市、合肥市、黄山市；湖北：武汉市、襄阳市、宜昌市、十堰市；河北：唐山市、石家庄市、秦皇岛市、保定市；湖南：长沙市、常德市、湘潭市、株洲市；内蒙古：包头市、呼和浩特市、鄂尔多斯市、赤峰市；西藏：拉萨市、昌都地区、日喀则地区；云南：昆明市、大理州、丽江市；福建：厦门市、福州市、泉州市；黑龙江：大庆市、齐齐哈尔市、哈尔滨市、佳木斯市。
加拿大：金斯顿市、温哥华、穆迪港市日本：庄原市兵库县、淡路岛市俄罗斯：新西伯利亚市、普斯科夫市、车里雅宾斯克市、奥布宁斯克市、库斯科州扎拉林地区法国：亚眠市以色列：约克兰市匈牙利：克奇克梅特市南非：瑟迪邦市美国：塔科马市、罗斯威尔市、孟菲斯市、奥克兰、加州萨加托卡市市、澳大利亚：宝活市比利时：列日市新西兰：纳皮尔市、黑斯廷市马来西亚：巴参港市
泰国：阿空素旺府德国：伊尔默瑙、慕尼黑阿曼苏丹国：马斯喀特韩国：海城市
全国卫生城市全国双拥模范城市中国优秀旅游城市2003年中国人居环境范例奖中国十大资源城市中国重要的核基地2009年度“十大低碳中国贡献城市”称号中国天然气基地西部综合交通次级枢纽城市
中国低碳发展突出贡献城市中国首个无毒害市国家新型工业化基地中国温泉之乡中国重要的军事基地。中国西部最具竞争力城市之一中国军事装备生产基地中国西部城市20强之一国家环境保护模范城市中国国家园林城市联合国改善人居环境最佳范例城市新火车站
中国历史文化名城中国西部最佳投资城市中国城市成长竞争力排行榜第66名中国内地城市投资环境排行榜第84名全国绿化模范城免检市中国西部铝产业基地中国最佳旅游城市中国唯一的折叠电动自行车生产基地中国最具开发（投资）旅游城市中国唯一的纯电动汽车生产基地四川第五个国家级开发区广元国家经济技术开发区成渝经济区与关中天水经济区交界处四川八个大城市之一中国西部低碳示范城市中国新的气都未来西三角经济区的中心区域十佳人防建设先进城市全国铁路网十个支点枢纽之一中国杰出绿色生态城市中国低碳生态先进城市唯一受到邀请出席联合国气候大会中国西部城市
据市郊张家坡、邓家坪和朝天区中子镇营盘粱考古发掘证实：旧石器时代末，广元境内已有先民栖居生息。西周时、巴、蜀、苴、氐先民在嘉陵江、白龙江合台地上，建立奴隶制式国家“昔阝”。春秋战国时，为蜀王领地。开明氏蜀王，“别封其弟于汉中，号苴侯”。以葭萌(今昭化镇)为都邑。在当时的川地蜮的知名度仅次于巴和蜀。公元前316年，因“苴蜀相攻击”，秦惠文王趁机伐蜀并苴，在苴侯都邑(今昭化)设葭萌县。两汉时县名沿袭未变。蜀汉刘备改为汉寿县。西晋改为晋寿县。东晋太元15年(公元390年)析县境北置兴安县(治今市城区)，又置晋寿郡，改晋寿县为益昌县，郡、县同治今昭化镇。南北朝时，南齐明帝永泰元年(公元498年)在兴安县置东晋寿郡。北魏又改为西益州。梁改为黎州。西魏改为利州，并置利州总管府。北周沿袭未变。隋改兴安县为绵谷县。改利州为义城郡，仍置总管府。唐代，复改义城郡为利州。辖利、龙、始、蓬、静、沙六州；继升为都督府，辖利、隆、始、静、西、龙六州。五代基本沿袭唐制。今广元老城区为县、州府、军治地。宋代，绵谷县治初为利州益川郡、昭武军治地继为利州都督府益川郡，宁武军节度。元代，初在绵谷县置都元帅府，继从京兆(今咸阳)移陕西、四川行中书省于利州。至元时，取《易经)“大哉乾元”与元朝德威广播，疆土广大之意，改绵谷县为广元县，改利州路为广元路，辖绵谷(广元)、昭化两县，保宁一府，剑、龙、巴、沔四州。后升广元县为广元府。明代，初为广元府，继改为州，再降为县。清代、民国皆沿明制。1933年至1935年，中国共产党领导的红四方面军在当时广元县境(含今旺苍县)建有六个县级苏维埃政权。是川陕革命根据地的重要组成部分。并成为根据地后期的政治、军事和后勤供应中心。1949年12月14日、15日，广元、昭化解放。1950年3月在广元城区设立剑阁专员公署与地委，辖昭化、广元、剑阁、青川、平武、北川、江油、旺苍、苍溪、阆中10县。1953年1月剑阁专署改名广元专署；同年3月并入绵阳专区。1959年3月，将昭化县并入广元县。1985年2月，经国务院批准，撤销广元县，设立地级广元市和市中区，原广元县改为广元市市中区；将原绵阳专区的青川、旺苍、剑阁3县划归广元市管辖；同年6月1日，广元市人民政府成立；同年9月，将原南充专区的苍溪县划归广元市管辖。1989年8月15日，民政部发出批文：“四川省人民政府：你省1988年5月27日《关于广元市增设元坝、朝天两个郊区的请示》和1989年5月11日的补充请示收悉。经国务院批准，同意缩小市中区，设立元坝、朝天两个郊区（县级）。元坝区人民政府驻元坝镇，管辖元坝、卫子等6个镇和35个乡；朝天区人民政府驻朝天镇，管辖朝天、元吉两个镇和27个乡。1991年，将广元市元坝区所辖竹园区的竹园镇、建峰、碾子、七佛、马鹿、白家、金子山1镇6乡划属青川县管辖，设立青川县竹园区。将市中区所辖宝轮区的下寺镇、普广乡和竹园区上寺乡划归剑阁县管辖。 2007年3月13日，《四川省人民政府关于广元市市中区更名为利州区的批复》（川府函[2007]44号）：经国务院批准，同意将广元市市中区更名为利州区。至此，广元市成为下辖四县三区的地级市，行政区划沿用至今。