熟宣，是配染胶矾的生宣，具有着水时不渗化的特征。如果再加以上色、洒金等工序，就能够发生繁多的种类。熟宣的主要种类有：素宣、煮砭、玉版、蝉羽、冷金、虎皮等。
生宣，由于造纸质料的配制的差异，可分为：单宣（超薄）、单夹（偏厚）、净皮、棉料、夹宣（二张并一张）和三层夹。生宣具备吸水性强的特征，是字画拿纸的常用质料。
生宣纸和熟宣纸的区别：
质料区别。当水珠在宣纸上，落在纸张里的水珠逐步向周围伸张的即是生宣，而水珠落在纸张上没有马上伸张或不再伸张开的即是熟宣。用途区别。由于熟宣纸吸水性较差，熟宣宜在绘工笔画，能经得起逐层皴染，墨和色不会洇散开来；生宣吸水性极强，易发生富厚的墨韵转变，相宜画水墨画。
柔韧度区别。将生宣捏在手中，触感很柔软，用软笔在生宣纸外貌撰写，可以感受柔韧十足的体验，将生宣揉成一团后再经由整烫，依然可恢复平整如初的原状；而熟宣则没有此特点。