八角俗称大料，颜色有红棕和黄棕色的，轻轻闻一下，有芳香味和甜味。八角常用于炖肉中，可除去肉的臭气，起添香作用，所以它又被称为大茴香。
八角外形上并不仅限为8个角，还有10个角，或10多个角的，都叫八角，哪种八角好？
好的八角都是小胖子，质硬而脆，瓣角整齐完整，尖角平直，个大饱满，颜色为棕红色，果皮较厚，表面明亮有光泽，内表面两侧颜色较浅，背面粗糙有皱缩纹。通常为8个角，也有7个或9个角的。荚边有较大的裂缝，裂缝内藏着圆鼓鼓的籽粒。好的八角会发出甘草的香味，且香味较浓烈，味辛、甜。
不好的八角角型细长，朵瘦，无籽，呈暗棕色或黑褐色，表面可能还会有虫斑。通常为10多个角，荚角角尖弯弯曲曲，角尖上翘，像个鸟嘴。劣质的八角气味较差。
1.八角在烹饪中应用广泛，主要用于煮、炸、卤、酱及烧等烹调加工中，常在制作牛肉、兔肉的菜肴中加入，可除腥膻等异味，增添芳香气味，并可调剂口味，增进食欲。
2.炖肉时，肉下锅就放入八角，它的香味可充分水解溶入肉内，使肉味更加醇香。
3.做上汤白菜时，可在白菜中加入盐、八角同煮，最后放些香油，这样做出的菜有浓郁的荤菜味。