菊苣茎近光滑。茎生叶少或退化，长圆状披针形
菊苣别名欧洲菊苣、法兰西苦苣等，为菊科菊苣属多年生草本植物。近几年在北京、南京、湖北等地试种成功，产品已大量上市，颇受消费者欢迎。菊苣以肉质根软化栽培形成的芽球供食，营养丰富，每100g鲜重含蛋白质1.7g、脂肪0.1g、糖类2.9g、维生素C13mg、钙17mg、磷32mg、铁0.6mg。因含有马栗树皮素、野莴苣甙、山莴苣苦素等物质而略带苦味，具有清肝利胆之功效，食用后能促进胃液、消化液、胆汁的分泌，增进食欲，又因其性寒味苦，故能消火通利二便。菊苣不易感染病虫害，芽球外观洁白或鹅黄，可凉拌、做汤或炒食，脆嫩爽口，味道甘苦，具独特风味，是一种优质、营养、保健、清洁无污染、食用安全的高档绿色蔬菜。
苦菊苣是用菊苣作母本，苦苣做父本杂交选育而成的一个高营养不生虫的天然无公害蔬菜新品种，也是目前一个难得的绿色叶类蔬菜新品种。它的推广给人们健康带来更大好处。其主要特点是：
1、外形美观。叶片层层重叠，无污点，叶柄嫩白，整株好似一朵盛开的大菊花。
2、营养成份高。据农业部农产品监督检测中心检验，它含有17种人们必需的（1.98%），维生素，丰富的蛋白蛋（2.26%）及微量元素，尤其含有延年益寿的硒元素（17微克/100克），益智元素锌（2.38毫克/100克）和丰富的VB2（12.1微克/100克），常食有美容、提高智力、延年益寿等功效。它的营养成份是生菜和一般蔬菜的5-10倍。
3、不生病虫。经连续几年对比试验，无论在什么环境，什么季节种植都不会生虫，不需喷农药。一旦被消费者认识，将是一种真正的无公害放心菜，身价将会倍增。
4、口感好。苦菊苣嫩脆多汁而味不淡，柔韧可口而无粗纤维。它有跟啤酒相似的微苦感觉，后味又觉得甘甜。因此它非常适宜与油腻食品搭配，如火锅、轻炒、凉拌、生叶卷油腻食品，食后特别爽口，让人回味。
5、高产高效。它无病虫，耐低温（-20℃冻不坏），一般亩产3000公斤左右，按市价1.5-2元/公斤计，亩收入可观。
6、供菜时间长。全年均可供应，但以十月至来年四月中旬的品质最佳。一般七月育苗、八月移栽，十月至春节前后上市。九月育苗，十一月移栽，来年初春至四月上旬，若育小苗可全年上市。
根经烘烤磨碎後加入咖啡作增香添加剂或作咖啡的代用品；根煮熟後可涂上奶油食用，叶可做沙拉。有时用於咖啡的着色、增浓和增加苦味（纽奥良市人常常这样做）。
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