薛宝琴和薛宝钗，四大名著之一《红楼梦》中人物，她们是两个钟灵独秀的女子，其中薛宝钗是书中主要人物，薛宝琴是第四十九回才出现的配角。同姓薛，很多人好奇薛宝琴和薛宝钗的关系，其实她们是堂姐妹关系，她们的父亲是亲兄弟。
薛宝琴和薛宝钗是堂姐妹关系，她们的父亲是亲兄弟。其中薛宝钗的父亲名字不详，他与李纨的父亲李守中同为学者型官僚，是一个远见卓识的知识型人物，薛父在世时，将薛宝钗看成是振兴门庭的希望；薛宝琴的父亲名字不详，他受皇室委任，是皇家搜罗海外奇珍异宝的皇商，在天下各省皆有生意买卖。
薛宝琴，《红楼梦》中四大家族薛家之女，她的父亲是皇商，所以家世根基不错，且现今大富。薛宝琴是薛姨妈的侄女，薛蝌的胞妹，薛蟠、薛宝钗的堂妹，其父辞世，其母得了痰症，便由哥哥送进京聘嫁，暂时投奔薛姨妈。薛宝琴首次出现在《红楼梦》第四十九回，虽然出场次数不多，但其美貌和才情给人留下了深刻的印象。
在《红楼梦》一书中，薛宝琴长得十分美貌，犹在金陵十二钗之上，且知书达礼，得到了贾府上下的一致喜爱，所以薛宝琴比薛宝钗更漂亮。书中从薛宝琴一出场，就交代了她许了梅翰林之子。在高鄂续本中只有由王夫人交待几句：“那琴姑娘，梅家娶了去，听见说丰衣足食，很好。”
在才情方面：曹雪芹也丝毫不吝啬自己的笔墨，先是借书中人物之口，几乎将所有能用来夸赞女孩子的美好语言，统统赋予了薛宝琴。后又借起诗社的时机，将薛宝琴的才情展现无遗。论容貌，她压过宝钗；论“急才”，她不输湘黛；论受宠程度，她更是直逼宝玉。
在个性方面：可能是从小跟着父亲到处经商的缘故，薛宝琴的个性与宝钗相比，世俗的礼教观念对她约束较少，思想自由，天真纯净。有她做的诗《蒲东寺怀古》、《梅花观怀古》为证，这两首诗借怀古之名，歌颂了主人公爱情故事，反映了宝琴的自由爱情的追求。