晋东南地区，有吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初一一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖黏结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
在山东鲁西地区民间有“二十三、粘糕粘”的民谣。每年腊月廿三，是家家户户蒸粘糕吃粘糕的日子，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事，不说人间坏事。
粘糕用黄米、红枣等为原料，香甜劲道，入口绵软，取“年年高”的吉庆之意。另外，海南人用椰子作配料赶制椰糕用来食用并祈福，取“年年高”的吉庆之意。
北方小年晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行.取意“送行饺子迎风面”，上供时，饺子要端端正正摆上供台。此外，民间有“好吃不过饺子”的俗语。每逢新春佳节，饺子更成为一种应时不可缺少的'美食。
糖瓜是古老的汉族传统名点，既是春节年节食品又是祭祀用品(祭灶神)，过去讲廿三那天要祭灶王，买些用麦芽糖做的祭灶糖如糖瓜、关东糖供着，既有在他升天到玉皇大帝那儿禀报时，请他多多美言之意，又有以糖粘上灶王爷的嘴不让他多说之心。
农历腊月廿三，民间俗称“小年”。广西武宣、桂平等地民间有做米饼的习俗。米饼是用糯米粉做主料，花生、芝麻、白糖作配料，放入模具打制成圆形，再经高温蒸熟，吃起来别有风味，有“团团圆圆”的寓意。
隆冬腊月二十三叫“过小年”，可是这里“过小年”的意思和“冬至”当成小年过的意思完全不一样的。古人把“冬至”看作小年是从头起始的意思，那时候把“冬至”农历上的月份比作正月的。腊月二十三是快要接近大年夜了，准备开始过除夕的“过小年”意思。区分与“冬至”的小年，人们普遍把腊月二十三定为“祀灶日”的。
过去农村都用砖砌大灶的，房顶上有烟囱。祭奠灶神，那就是灶王爷了。只要家里开伙仓的，大灶头家家户户少不了，贴在锅灶墙上有灶神的像，两旁都有对联的，上头还有横批一条，一般都把灶王爷比做家中主人的意思。想想倒也是的，民以食为天，要吃吧，就有烧和煮的，都靠大灶头，灶神显然位置显赫。正因为灶王爷重要，大家在腊月二十三的晚上就要进行“祀灶”活动。
祭奠灶神分两步，烧香叩头当然不言而喻，还要加上烧掉旧的灶神像，顺便加点谷草杂粮，说是喂灶王爷的马；灶神像换贴了又谓之“上天”和“下界”；当场换贴，或者在除夕夜里把新的灶神像再重新贴上去都可以。祭奠的第二步就是举行一个简单的欢送仪式，家里所有人跪在灶台前，一边供上饺子、面条等饭食，一边供秫秸灶马和“灶鸡”之类，好让灶王爷骑着马上天时，一帆风顺。“跪、磕、烧”的最后一道叫做“念”，一般有年岁大一点的人念念有词的，内容无非是：灶王，上天堂，说好话，不说坏话，带回来五谷杂粮等等。有的迫切需求生儿育女的人却在念：二十三，灶王来把西天上，盼着马尾巴上带回来个胖小子。
如此这般的送走了灶王爷之后，“卜灶”也是习以为常的一种惯例。所谓“卜灶”的习俗，那便是悄悄的走出去，听人们说话，以卜事物的吉凶。
“辞灶”的活动过去了，各路神仙都上天了，人间也就百无禁忌了。老百姓人家，有贫困的，平时不能成礼数的，多半在这时里嫁娶，这也叫做“乱岁”。过去人称大寒后的十天中为阳宅“乱岁”，婚嫁娶亲无禁止。传统习惯遗留至今，现在的农村中，有许多人还都是在年底的这段日子结婚的。
时代和以往两样了，现在即使在往常的日子里，对嫁娶的喜事也没有什么禁忌，足以让人们在办喜事日子的挑选上随心所欲。那么，从腊月二十三开始，表明中国人一年中最愉快的节日系列即将来临。就此预示上，过好腊月二十三仍然还是有点意义的。
人们一般都吃这五类传统食物：
1、麻糖。通过特殊工艺发酵和固化处理，做成各种形状的糖块，有玉骨麻糖、擦酥麻糖、夹馅麻糖、瓜蛋糖、板子糖等。不管是哪种麻糖，都是为了粘住灶王爷的嘴，以免他把人间美味奢华的事报告给上天。
2、饺子。人们煮好饺子端端正正摆在供台上，取意“送行饺子迎风面”。
3、关东糖。关东糖又香又酥，粘性大，主要是祭灶用。祭灶时，要把关东糖用火烤融化涂在灶王爷嘴上，这样他到玉帝那里就不能讲坏话了。
4、面花。枣花馍、团圆饼、寿桃等面食，蒸出来的这些面食又叫面花。
5、火烧。火烧又叫烧饼，与小年几乎划等号，当地人讲没有火烧的小年算不上完整的小年。
在东北，小年是春节前一个重要的节日，又称灶王节。
祭灶，是小年这天重要的活动。南方小年在腊月二十四，北方小年在腊月二十三。灶神的职责是执掌灶火，管理饮食。祭灶在中国民间有几千年历史了，灶神信仰是我国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。
人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶玉爷的神像。没有灶王龛的人家，也有将神像直接贴在墙上。
祭灶日期，由于各地风俗习惯不同，其日期也不尽相同。有现存文字记载的，在南朝时，一些地方祭灶日是在腊月八日，与腊八节重合，如《荆楚岁时记》里记载道：“其日，并以豚酒祭灶神”。
隆冬腊月二十三叫“过小年”，可是这里“过小年”的意思和“冬至”当成小年过的意思完全不一样的。古人把“冬至”看作小年是从头起始的意思，那时候把“冬至”农历上的月份比作正月的。腊月二十三是快要接近大年夜了，准备开始过除夕的“过小年”意思。区分与“冬至”的小年，人们普遍把腊月二十三定为“祀灶日”的。
过去农村都用砖砌大灶的，房顶上有烟囱。祭奠灶神，那就是灶王爷了。只要家里开伙仓的，大灶头家家户户少不了，贴在锅灶墙上有灶神的像，两旁都有对联的，上头还有横批一条，一般都把灶王爷比做家中主人的意思。想想倒也是的，民以食为天，要吃吧，就有烧和煮的，都靠大灶头，灶神显然位置显赫。正因为灶王爷重要，大家在腊月二十三的晚上就要进行“祀灶”活动。
祭奠灶神分两步，烧香叩头当然不言而喻，还要加上烧掉旧的灶神像，顺便加点谷草杂粮，说是喂灶王爷的马；灶神像换贴了又谓之“上天”和“下界”；当场换贴，或者在除夕夜里把新的灶神像再重新贴上去都可以。祭奠的第二步就是举行一个简单的欢送仪式，家里所有人跪在灶台前，一边供上饺子、面条等饭食，一边供秫秸灶马和“灶鸡”之类，好让灶王爷骑着马上天时，一帆风顺。“跪、磕、烧”的最后一道叫做“念”，一般有年岁大一点的人念念有词的，内容无非是：灶王，上天堂，说好话，不说坏话，带回来五谷杂粮等等。有的迫切需求生儿育女的人却在念：二十三，灶王来把西天上，盼着马尾巴上带回来个胖小子。
如此这般的送走了灶王爷之后，“卜灶”也是习以为常的一种惯例。所谓“卜灶”的习俗，那便是悄悄的走出去，听人们说话，以卜事物的吉凶。
“辞灶”的活动过去了，各路神仙都上天了，人间也就百无禁忌了。老百姓人家，有贫困的，平时不能成礼数的，多半在这时里嫁娶，这也叫做“乱岁”。过去人称大寒后的十天中为阳宅“乱岁”，婚嫁娶亲无禁止。传统习惯遗留至今，现在的农村中，有许多人还都是在年底的这段日子结婚的。
时代和以往两样了，现在即使在往常的日子里，对嫁娶的喜事也没有什么禁忌，足以让人们在办喜事日子的挑选上随心所欲。那么，从腊月二十三开始，表明中国人一年中最愉快的节日系列即将来临。就此预示上，过好腊月二十三仍然还是有点意义的。