水熊虫可以在绝对干燥环境中生存1到10年之久。曾经有缓步动物隐生超过120年的记录。
水熊虫也称水熊人送外号“小美”，这是对缓步动物门生物的俗称，有记录的约有900余种，其中许多种是世界性分布的。
水熊体型极小，最小只有50微米，而最大的则有1.4毫米，必须用显微镜才能看清，身体表层覆盖着一层水膜，该水膜用于避免身体干燥，同时可呼吸水膜中的氧气。
水熊是地球上已知生命力最强的生物，可以在没有防护措施的条件下在外太空生存。水熊虫能源够承受住低至-273℃的严寒和高达151℃的炙热。一般可以在高温（151°C）、绝对百零度度（-272.8°C）、高辐射、真空或高压的环境下生存数分钟至数日不等。研究显示知，水熊虫可以在绝对干燥环境中生存1到10年之久。最长的寿命：曾经有缓道步动物隐生超过120年的记录。