C语言是一种结构化的编程语言。它也称为面向函数的编程语言。C语言是由美国贝尔实验室（AT＆T）的Dennis Ritchie于1972年开发的。1968年，丹尼斯·里奇（Dennis Ritchie）开始研究诸如BCPL，CPL之类的编程语言。他研究的主要目的是开发一种新的语言来创建一个称为UNIX的操作系统。经过四年的研究，创建了一种新的编程语言，并针对BCPL和CPL等语言中的缺陷提供了解决方案。1972年，新语言被引入，名称为“ Traditional C ”。
C语言是一种通用的高级编程语言，广泛应用于系统软件开发和嵌入式系统等领域。根据用途和特点，C语言可以分为以下五类：
1. 系统编程语言（Systems Programming Language）：C语言最初设计用于系统编程，其直接操作计算机硬件和操作系统，并提供了低级别的控制和访问。通过C语言，可以编写操作系统、设备驱动程序、嵌入式系统和网络协议等系统级软件。
2. 应用程序开发语言（Application Development Language）：C语言也被广泛用于应用程序开发，如桌面应用程序、数据库系统、图形界面等。通过C语言的丰富函数库和灵活性，开发者可以构建高效、可靠的应用程序。
3. 脚本语言（Scripting Language）：虽然C语言通常被认为是编译型语言，但它也可以用作脚本语言。通过将C代码编译成可执行文件并运行，可以编写用于自动化任务和快速脚本开发的脚本程序。
4. 嵌入式编程语言（Embedded Programming Language）：C语言在嵌入式系统开发中非常常见，因为它具有直接访问硬件的能力，并具有较低的内存和处理器要求。通过C语言，可以编写嵌入式系统的驱动程序、控制算法和实时系统。
C语言是一种通用的编程语言，广泛用于系统软件与应用软件的开发。于1969年至1973年间，为了移植与开发UNIX操作系统，由丹尼斯·里奇与肯·汤普逊，以B语言为基础，在贝尔实验室设计、开发出来。
C语言具有高效、灵活、功能丰富、表达力强和较高的可移植性等特点，在程序员中备受青睐，成为最近25年使用最为广泛的编程语言。目前，C语言编译器普遍存在于各种不同的操作系统中，例如Microsoft Windows, Mac OS X, Linux, Unix等。C语言的设计影响了众多后来的编程语言，例如C++、Objective-C、Java、C#等。
二十世纪八十年代，为了避免各开发厂商用的C语言语法产生差异，由美国国家标准局为C语言订定了一套完整的国际标准语法，称为ANSI C，作为C语言的标准。二十世纪八十年代至今的有关程序开发工具，一般都支持匹配ANSI C的语法。
C语言广泛用于系统与应用软件的开发，C语言的设计影响了许多后来的编程语言，例如C 、Objective-C、Java、C#等。
C语言在操作系统、系统使用程序和需要对硬件进行操作等方面明显优于其它高级语言，此外，C语言绘图能力强，具有可移植性，并具备很强的数据处理能力，因此适于编写系统软件、三维、二维图形和动画。