因为聊城古城池位置和布局状若凤凰，故素有“凤凰城”之称。对此，还有一个传说：
里面藏着不少小景点，诸如：朝阳宫、苗族博物馆、田家祠堂、沈从文故居、熊希龄故居、奇峰山、许愿亭等等。目前，凤凰古城是4A级景区，中国历史文化名城，也是湖南最为知名的景点之一。
朝阳宫，也称陈家祠堂，是凤凰古城中保持最完整的一座近代仿古建筑的宗祠杰作。祠堂内古戏台两侧有副非常著名的对联：“数尺地方可家可国可天下，千秋人物有贤有愚有神仙”。朝阳宫位于古城北西侧，建于民国四年，由乡绅也是被誉为“湘西王”的陈渠珍之兄陈开炳、陈开藩发动族人捐资所建。
苗族博物馆坐落于被称为“苗王府”的神秘之地——凤凰县山江镇叭咕苗寨。博物馆占地1864平方米，建筑面积1200平方米，是全国规模最大、档次最高、展品最多的民营苗族博物馆。
分为苗族农舍、古代住所、殷实人家、武士家居、巫师小屋、服饰掠影等9个馆室和苗族风情园、生活区等，有藏品1万余件，涵盖衣食住行等方方面面。
因为湘西古城有一座山十分像凤凰，久而久之，人们就把湘西古城叫做凤凰了。
《边城》有这样一段描述凤凰：“若从一百年前某种较旧一点的地图上寻找，当可有黔北、川东、湘西一处极偏僻的角隅上，发现一个名为“镇竿”的小点，那里同别的小点一样，事实上应当有一个城市，在那城市里，安顿下三五千人口……”这就是古城凤凰。
1、凤凰古城位于湖南省湘西土家族苗族自治州的西南部，土地总面积约10平方千米。2010年底约5万人口，由苗族、汉族、土家族等28个民族组成，为典型的少数民族聚居区。
2、凤凰古城，作为一座国家历史文化名城，首批中国旅游强县，国家AAAA级景区，湖南省湘西土家族苗族自治州所辖八县市之一。建于清康熙四十三年〔1704年〕。2001年被授予国家历史文化名城称号，是中国历史文化名城，国家AAAA级景区，湖南十大文化遗产之一。曾被新西兰著名作家路易·艾黎称赞为中国最美丽的小城，与云南丽江古城、山西平遥古城媲美，享有北平遥，南凤凰之美誉。