动态运存扩展原理是，通过传递类型的名字到java.lang.Class的forName()方法，或者用户自定义的类装载器的loadClass()方法，可以动态扩展Java程序。两种方法都可以使运行中的程序去调用在源代码中未曾提及的，而是在程序运行中决定的类型。
动态扩展的例子如支持Java的Web浏览器，它跨网络装载APPlet的class文件。当浏览器启动的时候，它不知道将要从网络上装载什么class文件，当它遇到包含这些applet的网页的时候才知道每个applet所需的类和接口的名字。