1纪纲临邑（今属山东德州）人，佞臣明成祖永乐年间锦衣卫指挥使，纪纲桀骜不驯，企图多端，诬陷周新、解缙等人。1416年，纪纲以“谋大逆”的罪名被凌迟正法。
2大明建文元年（1399年），燕王朱棣起兵，组织靖难军与侄儿建文天子争取天下。建文二年（1400），燕王率领雄师与建文帝五十万雄师鏖战于德州以北，建文帝的护国军战败南逃，燕王攻破德州城。五月，燕王率领二十万铁骑路经临邑，在临邑东北二十多里处演练骑兵，四周几十里内人民惨遭蹂躏，险些灭绝人迹。临邑自古有宿安店，燕王朱棣途经此地时，宿安人纪纲与同乡穆肃结伴投军，纪纲拼命扣住燕王坐骑，请求自愿追随燕王效命。燕王喜纪纲胆略过人，弓马娴熟，立即将他收为帐下亲兵。
3燕王大兵围攻济南时，遭到山东参政铁铉顽强抗击，燕王久攻不下，命人将劝降书用弓箭射入境内。济阳诸生高贤宁与纪纲是同砚，高贤宁作《周公辅成王论》用弓箭射回城下，燕王得书后很是兴奋，钦佩高的文笔。厥后，燕王围攻三月不克，率军撤回北平。
4建文四年（1402年），燕王绕道攻破南京继天子位，下令搜捕高贤宁，高贤宁被逮捕以后，燕王想封他官职，高贤宁宁死不屈，燕王派纪纲前往劝降，纪纲与高贤宁在一起念书时，两小我私家相处很友善，纪纲被先生逐回家后，两小我私家一直有书信来往，纪纲好言相劝高贤宁接受官职，高贤宁说道：“君被学校驱逐，造反故应尔，我食朝廷俸禄多年，决不能负义投降。”纪纲知无法改变其志向，婉言回复燕王，燕王遂将高贤宁释放回家，这是纪纲所做的一件善事。