简介白芍为毛茛科植物芍药除去外皮的根。白芍药也称白花芍药，是毛茛科芍药属植物，芍药是我国药用的传统花卉，有悠久的栽培历史，驰名中外，其根并入药。目前在秦岭、大别山等地尚有野生。主产于山东、安徽、浙江、四川、贵州等省，东北、河北、山西、内蒙古、陕西等地有栽培。白芍按产区可分为三大类产于浙江的称“杭芍”，产于安徽的称“亳芍”，产于四川的称“川芍”。芍药地下部块状或粗厚；叶基生或茎生，大，互生，羽状或三出复叶或深裂；花大而美丽，单生于枝顶或有时成束，白色；萼片5，宿存；花瓣5－10，但在栽培种中的常为重瓣；雄蕊多数；花盘环状或杯状；心皮2－5，离心发育，结果时变为蓇葖，每个有种子数颗。生于山坡、山谷的灌木丛或草丛中。《诗经·郑风》中就有“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”诗句。因多在男女惜别时相赠，故我国古代人民把芍药作为将离草。古代有“牡丹为花王，芍药为花相”的说法，由于芍药具色、香、韵三者之美，历代文人倍加赞颂。芍药分赤芍、白芍，赤芍活血祛瘀，白芍和血养阴，属于祛邪固本的良药。中医药界有一首小诗描述了白芍的外观特点与功效“白芍条匀两头齐，坚重粉色菊纹细，补血敛阴平肝阳，柔肝止痛用之宜。”
苦、酸，微寒。入肝经。养血敛阴，柔肝止痛，平肝阳。
1.用于月经不调，经行腹痛，崩漏，以及自汗、盗汗等症。
白芍能养血敛阴，治妇科疾患，常与当归、熟地黄、川芎等药配合应用。本品如与桂枝同用，能协调营卫，用以治疗外感风寒、表虚自汗而恶风；与龙骨、牡蛎、浮小麦等药同用，可敛阴潜阳，用治阴虚阳浮所致的自汗、盗汗等症。
2.用于肝气不和所致的胁痛、腹痛，以及手足拘挛疼痛等症。
白芍功能养血而柔肝，缓急而止痛，故可用于肝气不和所致的胸胁疼痛、腹痛及手足拘挛等症。治胁痛，常与柴胡、枳壳等同用；治腹痛及手足拘挛，常与甘草配伍；如治痢疾腹痛，可与黄连、木香等同用。
3.用于肝阳亢盛所引起的头痛、眩晕。
白芍生用，能敛阴而平抑肝阳，故可用于肝阳亢盛的头痛、眩晕等症，常与桑叶、、、白蒺藜等同用。
在理论中，白芍有养血的作用，可以治疗面色萎黄、面部色斑、无光泽
根呈圆柱形，粗细均匀而平直，长10～20厘米，直径1～1.8厘米。表面淡红棕色或粉白色，平坦，或有明显的纵皱及须根痕，栓皮未除尽处有棕褐色斑痕，偶见横向皮孔。质坚实而重，不易折断。断面灰白色或微带棕色，木部放射线呈菊花心状。气无，味微苦而酸。以根粗长、匀直、质坚实、粉性足、表面洁净者为佳。
根条细瘦弯曲，大小不等，栓皮及须根痕较多，质松，粉性小，断面射线不明显，品质为次。
置阴凉干燥处，密闭，防蛀。
芍药通过不同的炮制方法，能够产生不同的功效。白芍生用敛阴平肝作用较强；白芍炒后长于养血和肝，多用于肝旺脾虚痛泻者；白芍酒炒后偏于养血活血，血虚兼寒凝血瘀之证最宜；白芍炒增强柔肝止痛之力。
【材料】凤爪9只，当归2片，白芍2片，川芎3小片，熟地3小块，红枣4枚，盐适量
【做法】凤爪洗净去指甲，顺手焯焯水，浮沫出来就可以冲洗了，准备好材料，红枣去核；汽锅坐在煲上面，煲放半煲水，为使汽锅不太干可以泡住材料，先放1/4杯水，等开大火后水汽从中间的孔冲上来，就会有水了；盖好盖子开大火；煮约30分钟后可以开盖看看水有多少，如果到了1/2锅，就关小火，慢慢把药材熬出味，也要顾及底下的煲，也给煲补充水，再煮15--20分钟左右；药材出味后放入焯过水的凤爪；再开中火，煮约20分钟凤爪转成黄色就可以了，不用太久，大种鸡爪很容易熟的，食用时汤里加适量盐就可以了，不加也无妨。