前者即现今的耶木素尔岭，后者即现今的兴都库什山，都在阿富汗境内。
玉龙雪山为滇西北横断山脉中高山植物区系最集中的地点。山地低海拔的森林植被和中国-日本植物区系相似；亚高山以上的植被以中国喜马拉雅成分为主；地处现代裸子植物及被子植物中杜鹃、报春、龙胆等高山植物的形成中心和分化中心，并富有特有属种。
玉龙雪山总面积为2.6万公顷，天然林面积7663公顷，占总面积的29.5%；疏林地面积1235公顷，占总面积的4.8%；灌木林地2288公顷，占总面积的8.8%；无林地面积1269公顷，占总面积4.9%；非林地面积10545公顷，占总面积52%。
玉龙雪山已记录到的主要野生经济动物有59种，属于兽类的有8目21科42属57种，多分布在高海拔和人迹少至的地方，有种类多、数量少的特点。