前者即现今的耶木素尔岭,后者即现今的兴都库什山,都在阿富汗境内。
玉龙雪山为滇西北横断山脉中高山植物区系最集中的地点。山地低海拔的森林植被和中国-日本植物区系相似;亚高山以上的植被以中国喜马拉雅成分为主;地处现代裸子植物及被子植物中杜鹃、报春、龙胆等高山植物的形成中心和分化中心,并富有特有属种。

玉龙雪山总面积为2.6万公顷,天然林面积7663公顷,占总面积的29.5%;疏林地面积1235公顷,占总面积的4.8%;灌木林地2288公顷,占总面积的8.8%;无林地面积1269公顷,占总面积4.9%;非林地面积10545公顷,占总面积52%。
玉龙雪山已记录到的主要野生经济动物有59种,属于兽类的有8目21科42属57种,多分布在高海拔和人迹少至的地方,有种类多、数量少的特点。