动车，全称动力车辆，是指在轨道上运行的拥有驱动装置，能产生一定牵引力的机车或车厢。动车有两大类别，一种是单节机车，只负责车辆牵引，不具备运载功能。一种是动力车厢，不仅拥有牵引能力，还有运载功能，可以在车辆上运输旅客或货物。
把动力装置分散安装在每节车厢上，使其既具有牵引动力，又可以载客，这样的客车车辆便叫做动车。而带动力的车辆叫动车，不带动力的车辆叫拖车。
高速列车和高速列车的区别
1.速度差异:动车速度可达200-250km/h，而高铁速度更快，可达300-350km/h，中国国家发改委将中国高速铁路定义为时速200公里及以上的新建或既有铁路，并发布了相应文件《中长期铁路网规划》。
2.车次不同:动车的车次以“D”开头，如D3100；高铁列车以“G”开头，比如G1635。
3.工作原理不同:高铁不是用机车拉火车，而是用动车组。几乎所有车轮一起跑，既有很强的团结协作性，又有灵活的变速，从而提高速度。
4.使用的轨道不同:动车组可以使用高铁专用轨道，也可以使用普通列车轨道，高铁只能使用高铁专用轨道。
5.站点数量的区别:高铁是专线，所以全程站点很少；而且动车车主以城际线为主，站台相对较多。
动车，全称动力车辆，是指轨道交通系统中装有动力装置的车辆，包括机车和动力车厢两大类。动车装配有驱动车轮，而与之相对应的无驱动装置车辆就是拖车。列车要能在轨道上正常运行，就必须有动车为整列火车提供足够牵引力。
动车是安装有车轮驱动机器设备的铁路车辆，而不是动车组。不仅高速列车中有动车，所有火车类型的交通工具、包括常速动车组、普速列车等都有动车。
动车有两大类别，一种是单节机车，它们只负责车辆牵引，不具备运载功能。另一种是动力车厢，它们不仅拥有牵引能力，还有运载功能，可以在车辆上运输旅客或货物。
动车组在两端都有驾驶室，列车掉头时无需先把机车在一端脱钩后再移到另一端挂钩，大为加快运转的速度。同时亦减少车务人员的工作及提高安全。