清热明目，通利二便。
用于青盲翳障，视物模糊，白浊血尿，二便不利。
1、治肝经风热上攻，眼目赤痛生翳，遮障不明，青盲赤瞎并宜服之：苋菜子，为末，每夜茶服方寸匕。（《日用本草》）
2、治大小便难：苋实末半两。分二服，以新汲水调下。（《圣惠方》）
大便滑泻者，忌用，尤忌与鳖同食。
秋季采收地上部分，晒干后搓揉脱下种子，扬净，晒干。
一年生草本，高80-150厘米；茎粗壮，绿色或红色，常分枝，幼时有毛或无毛。叶片卵形、菱状卵形或披针形，长4-10厘米，宽2-7厘米，绿色或常成红色，紫色或黄色，或部分绿色加杂其他颜色，顶端圆钝或尖凹，具凸尖，基部楔形，全缘或波状缘，无毛；叶柄长2-6厘米，绿色或红色。花簇腋生，直到下部叶，或同时具顶生花簇，成下垂的穗状花序;花簇球形，直径5-15毫米，雄花和雌花混生；苞片及小苞片卵状披针形，长2.5-3毫米，透明，顶端有1长芒尖，背面具1绿色或红色隆起中脉；花被片矩圆形，长3-4毫米，绿色或黄绿色，顶端有1长芒尖，背面具1绿色或紫色隆起中脉；雄蕊比花被片长或短。胞果卵状矩圆形，长2-2.5毫米，环状横裂，包裹在宿存花被片内。种子近圆形或倒卵形，直径约1毫米，黑色或黑棕色，边缘钝。花期5-8月，果期7-9月。
全国各地均有栽培，有时逸为半野生。
种子近圆形或倒卵形，黑褐色，平滑，有光泽。气微，味淡。