灌木或小乔木，小枝、叶柄和花序均被灰白色星状茸毛[柔软纤细的毛。]。叶互生，圆卵形，长7～17厘米，宽5～14厘米，基部近截形或短截形，具2腺点，先端渐尖，全缘或不规则3裂，有稀疏钝齿，上面近**，下面灰白色，密被星状茸毛，有细密棕色腺体;叶柄长1.5～8厘米，密被柔毛。花单性，雌雄异株;圆锥花序顶生或腋生，长8～25厘米，被黄褐色茸毛;雄花簇生，萼片3～4，卵形，外被密毛，内面有红色腺点，无花瓣，雄蕊多数，花丝分离;雌花单生，花萼钟状，具不等的5裂，外被星状茸毛，无花瓣，子房3室，密生星状茸毛，花柱3。蒴果近球形，密生羽毛状软刺。籽粒小，圆形，色黑而有光泽。花期6～7月。果期10～11月。
白背叶的功效与作用功效：根：柔肝**，健脾化湿，收敛固脱。叶：**止血。
白背叶平、苦、涩、凉、有清热**、**、止血、止痛、柔肝**、健脾化湿的功用。主治白带、扁桃体炎、肝炎、产后关节痛、脱*、便血、鹅口疮[鹅口疮又名雪口病、白念菌病，由真菌感染，是儿童口腔的一种常见疾病。]、妊娠水肿、胃痛、关节炎、腮腺炎、外伤出血、湿疹等。
1、治脾肿大：白背叶根60g，猪胰1具，水炖，饮汤食肉。
2、治脱*、便血：白背叶根30至60g，猪大肠[猪的内脏器官，猪肠是用于输送和消化食物的，有很强的韧性，并不象猪肚那样厚，还有适量的脂肪。]120g，水炖，饮汤食肠。
白背叶的用法用量根15-30g;叶外用适量，鲜叶捣烂敷或干叶研粉敷患处。
①治胃痛呕水：白背叶草头浸男子尿一星期，取起洗净晒干。每用二两，雄鸡一只去肠杂头肺，水适量炖服，每星期一次。(《闽南民间草药》)
②治鹅口疮：白背叶适量蒸水，用消毒棉卷蘸水拭抹患处，一日三次，连抹两天。(《岭南草药志》)
③治外伤出血，溃疡：白背叶晒干，擦成棉绒样收贮，出血时取适量贴上，外加绷带固定。(《岭南草药志》)
④治皮肤湿痒：白背叶煎水洗。(《福建中草药》)
⑤治产后风：白背叶、艾叶，酒煎服。(江西《草药手册》)