1、沧州南一寺临河干，山门圮于河，二石兽并沉焉。阅十余岁，僧募金重建，求二石兽于水中，竟不行得。觉得顺流下矣，棹数小舟，曳铁钯，寻十余里无迹。
2、一讲学家设帐寺中，闻之笑曰：“尔辈不能究物理，长短木杮，岂能为暴涨携之去？乃石性坚重，沙性松浮，湮于沙上，渐沉渐深耳。沿河求之，不亦颠乎？”众服为确论。
3、一老河兵闻之，又笑曰：“凡河中失石，当求之于上流。盖石性坚重，沙性松浮，水不能冲石，其反激之力，必于石下迎水处啮沙为坎穴，渐激渐深，至石之半，石必倒掷坎穴中。如是再啮，石又再转。转转不已，遂反溯流逆上矣。
4、求之下贱，固颠；求之地中，不更颠乎？”如其言，果得于数里外。然则全国之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆断欤？