西游记中的火焰山是新疆吐鲁番最著名的旅游景点，坐落于吐鲁番山间盆地的北缘，古丝绸之路北道，间距吐鲁番旅游景点坎儿井非常近，全部火焰山火焰山长100公里，最宽处达10千米，海拔高度500米长，每每夏季烈日万里晴空时，火焰山就好像是顶着蒸发的热流，熊熊烈火着爆火让人望而却步，跟西游记中火焰山如出一辙。
维吾尔族民间传说天山深处有一只恶龙，专吃童男童女。当地最高统治者沙托克布喀拉汗为除害安民，特派哈拉和卓去降伏恶龙。经过一番惊心动魄的激战，恶龙在吐鲁番东北的七角井被哈拉和卓所杀。恶龙带伤西走，鲜血染红了整座山。因此，维吾尔人把这座山叫做红山，也就是我们所说的火焰山。
关于火焰山曾是一片火海，史书上也有记载。王延德的《高昌行记》说，“北庭北山（即火焰山），山中常有烟气涌起，而无云雾。至夕火焰若炬火，照见禽鼠皆赤。”而当唐代著名边塞诗人岑参第一次经过火焰山的时候，曾作诗《经火山》如下：“火山今始见，突兀蒲昌东。赤焰烧虏云，炎氛蒸塞空。不知阴阳炭，何独燃此中。我来严冬时，山下多炎风。人马尽汗流，孰知造化功。”