藏文大藏经是由甘珠尔和丹珠尔两部分组成的。甘珠尔的意思是佛语部，是佛教两大派别密宗和显宗经律部分的总和；丹珠尔的意思是论部，主要是佛经的解说和注释，以及密宗仪式的叙述等内容。藏文大藏经是藏传佛教僧人们必须学习的著作。该经典的另一大特色是它的外在形式，它们的纸页是长条形的，都是散页，不进行装订，而是若干页一起用布或木板包起来，这是从古代印度的贝页经演化而来的。藏文大藏经是一部非常宝贵的经典，在世界上有很高的地位，各国都有不少学者对它进行深入地研究。
《丹珠尔》。藏传佛教的文献极为丰富。藏文《大藏经》分《甘珠尔》和《丹珠尔》两大部分，其中《甘珠尔》包括显密经律，主要为佛教的原始经典，《丹珠尔》为论藏，系释迦牟尼弟子对佛语的阐释和论述的译文集成。
大藏经《甘珠尔》有一百七十八部（包括《律》74部，《经》70部，《续》26部，《库》8部。内容涉及佛学、哲学、逻辑、文学、艺术、星相、医学、科学、工程等领域，是总汇藏民族本土文化知识的百科全书）。
丹珠尔有三百九十多部，这是青藏高原本土宗教文献和经典的总结，相当于古象雄时期藏地的全景式百科全书，至今仍对西藏人民的生活、文化习俗、心理素质、思维方式、行为规范等各个方面发挥着深远的影响。
幸饶弥沃如来佛祖在《雍仲昌盛法界经》中开示说：“语句多如恒河沙，但千言万语终归不二法。”意思就是无论传授多少法门，多少了义法和不了义法，从所叙内容而言只有一个含义，那就是我们的本性，除了本性别无佛，除了本性别无法，这就是不动摇的意思。
救度即是如果你学习它，了解它，就会帮你解决困惑、烦恼、自我和无明，因为它强调的是无我、无私的爱心，反对我执。“本性无我”就是本教的最高境界。
藏传佛教的派别差异既不像印度的小乘十八派是由于其遵行的戒律不同而分派，也有异于印度的大乘因其主张的教义不同而分派。
其派别差异是因不同师承、不同修持教授、所据不同经典和对经典的不同理解等佛教内部因素和不同地域、不同施主等教外因素而形成众多派别。这是藏传佛教的又一特点。
宁玛派（rnying—ma—ba）是藏传佛教最古老的一个派别。“宁玛”（rnying—ma）藏语意为“古”、“旧’，该派以传承弘扬吐蕃时期译传的旧密咒为主，故称为“旧”；其法统与吐蕃时期的佛教有直接传承关系，历史渊源早于后弘期出现的其他教派，故称为“古”。
通称“旧译密咒派”。它是最早传入西藏的密教并吸收原始苯教的一些内容，重视寻找和挖掘古代朗达玛灭佛时藏匿的经典。由于该教派僧人只戴红色僧帽，因而又称红教。