中国的北京有皇宫、四合院等，但陕西也有一种四合院，这就是地下四合院的院子。这些地下四合院分布在陕西省河南省三门峡县。运城在山西，庆阳市在的东部，甘肃和陕西的一些地方。
地下庭院又称天井庭院，当地人称“天井庭院”、“地音坑”、“地窑”。它是古代洞穴居住风格的遗产。它在中国北方被称为“地下四合院”。据说它有大约4000年的历史。2007年，河南省沙安县被中国人民协会命名为中国坑窑文化重镇。2011年，“坑院施工技术”入选第三批国家级非物质文化遗产名录。2014，陕西县西张村庙山村由于天坑庭院的分布，被中华人民共和国省住房和城乡建设部广泛选定为首批“中国传统村落”之一。
地坑院分布于陕西县、三门峡县、甘肃省和陕西省部分地区。其中，河南省三门峡地区保存完好，特别是东繁园、张村园、张冠园三个高原平原区。
人们称之为“自然空调、恒温房”。进村时，只能听到人们谈笑风生、啼笑风生，却看不到村里的房子，”进村时，看不到人，看不到树，看不到村”是其真实写照。随着旅游业的发展，大鹏园吸引了大量的中外游客，他们住在大鹏园，泡温泉，吃民俗小吃，观赏豫西民俗，成为景区旅游的亮点。
在河南省三门峡，黄亮锷在天坑院子里剪纸（照片摄于5月25日），64岁的黄亮锷是河南省三门峡市“陕西剪纸”的继承人。她的剪纸有三个特点：一是边剪边唱，纸随剪而动，音乐结束；二是除了红色，她的剪纸也有黑色剪纸的特点；三是坐在坑院子里剪纸，进村后，谁也听不到音乐。随着旅游业在落水洞的发展，黄亮锷的剪纸已成为三门峡的文化名片。
新村地坑院也叫天井院，地坑院，当地人称为“天井院”、“地阴坑”、“地窑”，是古代人们穴居方式的遗留，被称为中国北方的“地下四合院”，据说已有约4000多年的历史了。 地坑院在河南三门峡陕县、山西运城、甘肃垅东的庆阳及陕西的部分地区均有分布。其中河南三门峡境内保存的较好特别是在陕县东凡塬、张村塬、张汴塬这三个高台平原地带，许多村民仍居住在地坑院里，至今仍有100多个地下村落、近万座天井院。现存最早还住人的院子已有二百余年的历史,已住过六代人以上，保存较好的村庄有张村塬的人马寨和庙上村等。
形成这种景观的原因有：
黄土层堆积深厚，一般在50米～150米．黄土是在早更新世、中更新世和晚更新世堆积形成，主要以石英和粉砂构成，少数地带黄土层里夹杂有很薄的料礓石，是介于典型褐土和黄潮土之间的农耕土壤，土质结构十分紧密．即有抗压、抗震、抗碱作用。因此，凿挖窑洞，坚固耐用。
气候条件总的说来是北温带大陆性季风区，属于半干旱性气候，特点是凉爽干燥，四季分明。降雨量偏少，年均降雨量只有500毫米左右。很少有大暴雨发生，即使偶遇洪涝，由于平面三面都是沟壑，雨水出路通畅，一般不会殃及地坑院群。半干旱性气候有利于保持当地上壤的干燥和坚固．使窑洞建筑经久耐用；一年四季温差较大，更能体现窑洞“穴居”冬暖夏凉的优势。
相当长的历史时期，黄河流域是国政治、经济、文化的中心，但生活在黄河中游周边的黄土塬上的先民却相当贫困。这里缺乏煤炭资源，也稀缺森林资源，建造房屋难度很大，而地坑院结构简单，所用建材少，建筑成本低，只需要自家的劳力于农闲之时挥撅刨挖，便能在一年半载中建成一座窑院，这是地坑院得以存在和发展的主要原因。另外，当地农民主要种植冬小麦和夏玉米两种作物，而小麦、玉米的打收晾晒需要占用面积较大的场地，这种地下住人，地上打场的建筑，很受欢迎．可谓他们的最佳选择。
地坑院在河南三门峡陕县、山西运城、甘肃陇东的庆阳及陕西的部分地区均有分布。六千多年前，陕塬先民掘穴而居，用看似柔弱的力量，与大自然的磅礴气势相依而生，创造了灿烂的庙底沟文化。地坑院也叫天井院，地坑院，当地人称为天井院、地阴坑、地窑，是古代人们穴居方式的遗留，被称为中国北方的地下四合院，据说已有约4000多年的历史了。
地坑窑院建造十分巧妙，颇具匠心，窑洞与大地相通，卧于大地之中，随大地脉膊跳动，实用价值具有防震功能。艺术功能方面从上往下看，整个窑院为方形，站在院中间看天空，天似穹窿，是天地之合的缩影，体现出方圆之美，是中国古代天人合一的哲学思想反应，是人与大自然和睦相处，和谐共生的典型范例。
地坑窑院虽系农家小院，但受历史传统文化影响，建造还是十分讲究的。其间既包含有科学的成份，但也有不少的封建迷信色彩。
地坑院在河南三门峡陕县，山西运城甘肃陇东的庆阳，及陕西的部分地区均有分布，其中河南三门峡境内的保存较好，特别是在陕县东凡塬张村塬张汴塬，这三个高台平原地带，许多村民仍然居住在地坑院内，至今仍有100多个地下村落，近万座天井院。
地坑院在河南三门峡陕县、山西运城、甘肃陇东的庆阳及陕西的部分地区均有分布。其中河南三门峡境内保存的较好特别是在陕县东凡塬、张村塬、张汴塬这三个高台平原地带，许多村民仍居住在地坑院里，至今仍有100多个地下村落、近万座天井院。
现存最早还住人的院子已有二百余年的历史,已住过六代人以上，保存较好的村庄有张村塬的人马寨和庙上村等。
河南西部的陕县庙上村，村民们居住在地坑四合院里，繁衍生息，享受着平静的“地下生活”。在国家住建部首批公示的“中国传统村落”名录中，位于陕县西张村镇的庙上村榜上有名，也是河南省16处入围村落之一。
地坑院的地质成因：
黄土层堆积深厚，一般在50米～150米黄土是在早更新世、中更新世和晚更新世堆积形成，主要以石英和粉砂构成，少数地带黄土层里夹杂有很薄的料礓石，是介于典型褐土和黄潮土之间的农耕土壤，土质结构十分紧密即有抗压、抗震、抗碱作用。
因此，凿挖窑洞，坚固耐用，目前陕县人马寨村址久的地坑院窑龄己达200年以上至今仍有人居住。此外这里地下水位较低，一般在30米以下，这些都为“地下挖坑，四壁凿润”这种民居形式提供了得天独厚的条件。