西印度群岛位于大西洋及其属海墨西哥湾、加勒比海之间。西印度群岛是北美洲的岛群，该岛总面积约24万平方公里。西印度群岛名称由来是来自哥伦布的错误看法。1492年意大利航海家哥伦布衔命携带西班牙国王给“中国大汗”国书首航，横渡大西洋，于10月12日登上巴哈马群岛东侧的圣萨尔瓦多岛，他以为该岛是东方印度四周的岛屿，并把这里的住民称做印第安人。后因该群岛位于西半球，故称西印度群岛，并沿用至今。
西印度群岛是由1200多个岛屿和暗礁、环礁组成。主要岛屿为牙买加岛、古巴岛等。其中最大岛屿是古巴岛。
西印度群岛自北向南分为巴哈马和大安的列斯、小安的列斯三大组群岛及特立尼达和多巴哥岛四部门。
大安的列斯群岛是西印度群岛的主体，系北美洲科迪勒拉山系的延伸部门，多属大陆岛，著名岛屿有古巴岛、海地岛、牙买加岛和波多黎各岛等。海地岛中部的杜阿尔特峰海拔3175米，是西印度群岛的最岑岭。