mysql字符集是一套符合和编码，校验规则（collation）是在字符集内用于比较字符的一套规则，即字符集的排序规则。MySQL可以使用对种字符集和检验规则来组织字符。
MySQL服务器可以支持多种字符集，在同一台服务器，同一个数据库，甚至同一个表的不同字段都可以指定使用不同的字符集，相比oracle等其他数据库管理系统，在同一个数据库只能使用相同的字符集，MySQL明显存在更大的灵活性。
每种字符集都可能有多种校对规则，并且都有一个默认的校对规则，并且每个校对规则只是针对某个字符集，和其他的字符集么有关系。
但是遗憾的是，很多人编译安装MySQL的时候没有指定这两个参数，大多数人更是通过二进制程序的方式安装，那么这时候MySQL的默认字符集是latin1。而这时候我们仍然可以指定MySQL的默认字符集，通过my.cnf文件增加两个参数：1.在[mysqld]下添加 default-character-set=utf8（mysql5.5版本添加character-set-server=utf8）2.在[client]下添加 default-character-set=utf8这样我们建数据库建表的时候就不用特别指定utf8的字符集了。配置文件里的这种写法解决了数据存储和比较的问题，但是对客户端的连接是没有作用的，客户端这时候一般需要指定utf8方式连接才能避免乱码。也就是传说总的setnames命令。事实上，setnamesutf8命令对应的是服务器端以下几个命令： SETCharacter_set_client=utf8; SETcharacter_set_results=utf8;
要修改MySQL中的字符集为GBK，需要进行以下步骤：1. 打开MySQL配置文件。在Windows上，该文件通常位于MySQL安装目录的my.ini文件中；在Linux上，该文件通常位于/etc/my.cnf或/etc/mysql/my.cnf。2. 在配置文件中找到[mysqld] or [mysql]区块。如果没有找到，可以直接在文件末尾添加以下内容：```[mysql]default-character-set = gbk[mysqld]character-set-server = gbkcollation-server = gbk_chinese_ci```3. 修改配置文件中的字符集相关选项，并保存文件。4. 重启MySQL服务，使修改的配置生效。5. 连接到MySQL服务器，可以使用命令行工具（如MySQL命令行客户端）或MySQL管理工具（如phpMyAdmin）。6. 运行以下SQL语句，修改数据库的默认字符集：```ALTER DATABASE `database_name` DEFAULT CHARACTER SET gbk COLLATE gbk_chinese_ci;```将`database_name`替换为你要修改字符集的数据库名称。7. 运行以下SQL语句，修改已有表的字符集：```ALTER TABLE `table_name` CONVERT TO CHARACTER SET gbk COLLATE gbk_chinese_ci;```将`table_name`替换为你要修改字符集的表名称。8. 重复步骤7，为每个需要修改字符集的表运行上述SQL语句。完成以上步骤后，MySQL的字符集就会被成功修改为GBK。