变态茎又被分为地上变态茎和地下变态茎，地下变态茎植物都长在土里，地上变态茎植物大多不长在土里。常见的地上变态茎植物有山楂、葡萄、昙花、文竹、仙人掌等，常见的地下变态茎植物有马铃薯、洋姜、大蒜、洋葱等。
变态茎通常指植株稳定遗传变异的根茎，那变态茎都长在土里吗，变态茎又被分为地上变态茎和地下变态茎，地下变态茎都长在地里，有的地上变态茎会长在土壤上面。变态茎是由于功能改变引起的，是一种正常现象。
常见的变态茎植物有昙花、文竹、天门冬等，这类植物属于叶状枝变态茎，像山楂、皂荚茎上的刺属于枝刺，它们都属于地上变态茎。葡萄的茎虚也属于地上变态茎，有时人们也会将它称为茎卷须，仙人掌属于肉质茎植物。
地下变态茎又被分为根状茎、块茎、球茎、鳞茎，根状茎植物有各种竹类、鸢尾、白茅、蓟等;块茎植物有马铃薯、洋姜、草石蚕等;球茎植物有荸荠、慈菇、唐菖蒲、番红花等;鳞茎植物有水仙、百合、洋葱、大蒜等。
变态茎植物中最典型的是马铃薯、大蒜、洋葱一类，这一类都属于生活中常见的蔬菜和调味料。变态茎是植物在生长过程中发生的变迁，植物在转变为变态茎时结构和形态都会发生改变，除了变态茎有的植物还是变态根。