天水交通发达不发达只是相对而言，西北地区相对于东南沿海地区交通整体不发达。就西北五省来说，甘肃相对于陕西交通落后，但与其它四省相比还算好的。
天水在甘肃除省会兰州外，交通是比较好的。天水是陇东南中心城市，丝绸之路欧亚大陆桥重要节点城市，关中天水经济区次核心城市，关中平原城市群重要城市，也是陇东南交通枢纽。陇海铁路在解放前的1945年就通车到天水，当时天水是西北五省除西安宝鸡外唯一通铁路的城市，也是陇海铁路的终点站。
目前天水除陇海铁路外，已建成通车的有东西方向宝鸡至兰州二线客货运普通铁路、徐州至兰州客运专线高铁。南北方向天水至平凉铁路，在建的天水至陇南成县铁路，兰州至汉中高速铁路。
公路则有连云港至新疆霍尔果斯的二级专用公路国道310线和G30国家高速公路、G7011天水至湖北十堰国家高速公路、国道316线，正在建设的有福州至银川过境天水的平凉静宁至天水高速、平凉庄浪至天水高速等。天水境内还有数条省道、县道。天水已经形成了铁路、公路东西南北米字交叉交通网络。
天水是兰州、西安两大省会城市居中相向的重要节点城市，天水机场开通了直飞天津、杭州、南京、重庆、西安5条航线，通过“一票到底、代码共享”模式，开通了天水经西安往返北京、上海、广州等国内大中城市的航班。
应该说，在西北地区，天水的交通优势还是比较明显的，不能说在西北不发达。
天水，陇海铁路从前的西端终点站或始发站。曾经甘肃交通最便捷的重要城市！现在的天水铁路公路交通，仍然是甘肃省仅次于省会兰州之外最发达的城市。天水的铁路公路交通欠发达或不发达，除了国家规划之外还有地方上是否积极努力改变现状的问题……比如天水铁路南站的建设，没有一丁点儿前瞻性的远见！草草的匆匆忙忙的规划简单的马马虎虎的施工，无论线路设计还是站台或候车大厅的设置，一看就是简简单单的应付一下……为什么站内不可以按八个站台或十几个站台设置？为什么候车大厅不可以达到八万或十几万平方米？小家子气的胸怀，造就了地方发展建设的缓慢落后，再比如，天水至宝鸡的高速铁路公路建设，如果再提前十年，天水的经济开发建设就不会是今天这个样子！现在，陇南平凉庆阳也正在进入新一轮的铁路公路规划建设行列，天水的铁路公路上原有的优势是否会被陇南平凉庆阳超越，值得引起注意！天水，甘肃省的第二大城市……保持巩固仅次于省会兰州的地位，必须全方位走在前面，铁路公路交通上的优势更不能轻易放弃。
天水的城市交通管理水平非常差，做为全国唯一的一个允许大货车可以在城区主干道通行的五线城市，整个城市交通乱糟糟，大货车，气罐车，三马子成天在羲皇大道城区段上跑，尤其在天水郡至师院南，天水的城市交通西大门，没有任何限行减速标志，大货车以时速70～80的时速（在天水市外地大货车超速违章不处罚），天天高速穿城而过，见到小车，行人根本不避让，经常抢道超速通过，或者乱打喇叭，躁音扰民，羲皇大道上车辆行人，在大货车的干扰下，乱糟糟的，就像菜市场。根本谈不上城市交通管理，还不及乡村道路，像这样的城市连城区交通都搞不好，还能搞好其它交通建设管理吗？发展好经济吗？怪不得全国经济人均收入排名，倒数第十。